他在南朝宋时期的《世说新语·假谲》中就有所记载。

这个故事讲述了一个夏天，曹操带领将士们长途跋涉，却找不到一滴水来解渴。周围一片干旱无水的景象，让人忍不住口渴难耐。曹操深思熟虑，为了安抚将士们，他高声宣布：“我记得前面有一片繁茂的梅林，那里的梅子肥大多汁，我们马上去那里采摘吧！”然而，这只是他的想象，并没有真正存在于现实中的地方。

但当大家听到了这番话，每个人都仿佛能品尝到那酸甜可口的梅子味道，不自觉地流出了口水。他们的心情由此转变，从焦虑和渴望变成了期待和兴奋。这就是“望梅止渴”这个成语的来源，用来形容人们在无法得到满足的时候，用幻想或虚构的事物来安慰自己。当我们面对困难或匮乏时，就像那些因为希望而暂时忘却了实际情况一样，寻找心灵上的慰藉。

类似的还有“画饼充饥”，它也表达了一种通过幻想解决实际问题的情景。在我们的生活和历史中，这些成语提醒我们，无论是在艰苦环境还是心理压力下，都要找到适应并坚持下去的方法，而不是盲目追求远方不确定的事物。