在那东汉王朝的繁华与衰落中，皇帝们年幼时期由太后或外戚掌控政权形成了外戚专权的局面。随着皇帝长大，他们试图摆脱这种控制，但常常只能依赖宦官来扭转局势。于是，无论是外戚还是宦官，它们都是豪强地主最腐朽势力的代表，在东汉末年互相斗争。

公元125年，梁家的人掌握了政治大权，其中梁冀以其骄横无比的性格和野心勃勃的手段，不断扩张自己的影响力。在这期间，他害死了汉质帝并扶持刘志即位为汉桓帝，使得自己成为实际上的统治者。

梁冀不仅飞扬跋扈，还对民众进行残酷剥削。他私自占有大量土地，将之作为自己的花园，并建立了一座庞大的兔苑，对于伤害他的兔子者实施极刑。此外，他还抓捕良家子女卖作奴婢，并且通过诬陷富人手段积累巨额财富，最终遭到反击被杀身亡。他的倒台意味着整个家族及其亲属也受到惩罚，而他手下的爪牙也被撤职，这一系列事件导致朝廷上空荡荡，从而结束了梁家的统治。

随后，单超等五个宦官因与梁冀有仇恨，被任命为侯爵，被封为“五侯”，标志着政权再次转移到宦官手中。这一转变进一步加剧了东汉末年的混乱与衰败。