在东汉王朝的历史长河中，外戚与宦官之间的权力斗争是无休止的。从汉和帝时代起，皇帝多年幼，由太后临朝执政，而太后往往会选择她的娘家人掌握大权，这便形成了外戚专权的局面。在这样的环境下，一些皇帝随着年龄增长，不甘心成为傀儡，他们开始寻求力量来对抗那些控制他们的人。

然而，无论是外戚还是宦官，他们都是豪强地主最腐朽势力的代表。双方不断互相争夺，轮流把持着朝政，使得东汉逐渐走向衰落。在公元125年，梁家掌控了东汉政权，其中梁冀尤为骄横，他不仅公开勒索，还完全不把皇帝放在眼里。

当时期的小皇帝们很容易被这些权臣利用。一旦登基，他们就会被视作傀儡。如果有合适的人选，即使年纪小，也会被推举为新一任皇帝。如刘志，就是因为这样，被擢升为汉桓帝，并由此成为了梁冀手中的工具。

在这个过程中，有一次，当一个八岁的小孩即位时，他对梁冘的跋扈态度感到愤怒，便直接在朝堂上称他“跋扈将军”。这让梁冘非常生气，但又不好当面发作。他暗中下毒饼子给小孩吃，最终导致孩子死亡，从而确保自己的地位不受威胁。

随着时间的推移，梁冘继续加强其对政治体制的控制，他建立了一套严格的地方制度，将大量土地变成了私人花园，并且还创造了一种名为“自卖人”的奴隶制度。这场专横暴行持续了近二十年，在最后一刻因与新的皇帝产生矛盾而遭到反击。最终，在羽林军包围其住宅的情况下，梁冘选择自尽，以结束他的统治。

随着他的倒台，全家成员也遭到了惩罚，而曾经受到其剥削压迫的大众则获得了解放。此事件之后，一切占据民田、兔苑等财产都必须归还给农民。而宦官单超等五个人物由于帮助铲除这一暴君而获得封侯之荣，并成为了影响力巨大的“五侯”。从此以后，再次完成了由外户转移到宦官手中的政治变动。