在遥远的唐朝末年，新罗王子金乔觉，在开元时期踏上了前往中国大陆的旅程，他一路伴随着一只忠诚的白犬。金乔觉在卓锡九华山苦修了75年，与那只白犬形影不离。在这漫长而艰难的岁月中，那只白犬始终陪伴着他，化险为夷、逢凶化吉。

当金乔觉最终圆寂之日来临，那只曾经与他共度无数风霜的白犬也跟随其去世。然而，不久后，当人们打开金乔觉遗体时，却发现他的面容依旧如生，其骨骼坚固如同黄铜锁链。这一奇迹被解释为菩萨钩锁之力，而那位王子和他的守护者之间的情谊得到了佛门认可，他们认为金乔觉乃是地藏菩萨化身，被尊称为“金地藏”。

那只神犬被赋予了许多瑞兽特征，如虎头、独角、龙身、狮尾和麒麟足，它既非真龙，也非真虎，又非真狮或麒麟，但却集众瑞象于一身。独角代表公断力，如孔子的学生子路能以少言多义说服人；龙身则象征吉祥；虎头展现智勇；犬耳表达善听；狮尾表示有耐性；而麒麟足则代表四平八稳，以善为宝。

民间传说，这种瑞兽能够吸收“九气”，即灵气、神气、福气、财气等，可以辟邪消灾，降福护身。虔诚信徒相信，只要沾染上谛听的灵气，就能使家业兴旺，孩子们健康成长，成年人则心想事成，大吉大利。

谛听据说是地藏菩萨坐骑，有能力坐在土地上听到八百里外的声音，即使卧下也能听到三千里的声音，这种能力被称作“地听”。这个名字包含了心地净土这一概念，因此那些用心聆听的人就被称作善听者。而且，由于它能够辨别世间万物的声音，更特别是在人心深处寻找善恶，这样的能力让它成为了一位审判者，能看透贤愚。

《诗经·隰桑》中提到：“中心藏之，无尽佛藏大慈尊。”因此，用心聆听并理解这些法理就是所谓的地听。而根据佛教中的二谛理论，“谛”字含有对真实法理深入了解的意义，所以“谛聽”意味着用心聆听并理解真正的心法。此外，“地聽”的发音与“諦聽”相似，使得它更显得是一种超凡脱俗的声音，一种通晓一切声音但尤其关注人类内在世界的声音。

随时间流转，该瑞兽形象发生了巨大的变化，从最初的一条普通狗变成了具备各种奇异特征的神兽，最终成为一个集多重瑞兆于一体的地方守护神，被视为一种良好的象征，并且一直以来都受到人们敬仰和追捧。