在古老的历史传说中，谛听被尊为地藏菩萨的忠诚守护者，其形象与故事深受人们的喜爱。据说，在唐朝末年，一位名叫金乔觉的新罗王子因为看破红尘而削发为僧，他的一条白犬伴随着他苦修至九华山，共度了75年。在金乔觉坐化后，这只白犬也随之消失，但后来其尸体奇迹般保存完好，被认为是地藏菩萨化身的一部分，因此它被供奉并成为神兽谛听。

谛听有着虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足的奇特外貌，它既非龙亦非虎亦非狮亦非麒麟亦非犬，而是一种集众瑞象于一体的瑞兽。独角象征公断力，如孔子所言“片言可以折狱”，龙身代表吉祥，虎头展现智勇，犬耳表达善良聆听，狮尾则寓意耐心坚韧，而麒麟足则意味着平稳持重，以善良作为宝贵品质。

民间信仰中，将谛听视作一种能带来“九气”的物品，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、大力和骨力，它能够驱邪消灾降福保护人。这使得许多虔诚的人们相信拥有或接触到谛听能够带来家业兴旺孩子健康成长，以及事业成功大吉大利。

在佛教传统中，谛听不仅是地藏菩萨坐骑，更是一个以孝道为核心原则的守护者。狗性忠诚正如文殊法门中的狮子表达智慧，普贤法门中的白象展现大行，就如同地藏法门中的神犬谛听体现了忠诚不二之心。《诗经·隰桑》云：“中心藏之何日忘之”，反映出心地净明之重要意义。

此外，根据佛经记载，“善闻”乃是一种高超的心灵能力，可以听到八百里以外的声音，即便是在卧室时，也能听到三千里的声音。因此，“天眼”、“天耳”即指这种超越常人的感知能力。而“地音”又是指对世间万物的声音具有敏锐理解，对人心更有特别关照，不论恶与善都能分辨清楚，是一种真正懂得真实义理的人才拥有的能力。

综上所述，从古至今，我们可以看到谛听这个名字背后的丰富含义，它不仅仅是一个简单的地产符号，更是一个承载了多层文化内涵和精神价值观念的小小物件。在不同的时间背景下，其形态也发生了变化，但其作为信仰和文化遗产的地位始终未变，为人们提供了一种精神上的慰藉和启迪，同时也是我们回望过去，与当代相互融合的一种桥梁。