宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们负责辅助皇后处理内务。二品有六个职位，包括淑仪等；三品有美人四人，四品才人七人。此外，还有多种女史职务，如掌管文书、钥匙和礼仪等，每项工作都需精细处理。

在较为重要的岗位上工作，有机会获得皇帝的关注，但也无定数。即便如此，在宫中每个人都可能遇到幸运或不幸，如刘邦曾在织室偶遇薄姬，一直陪伴至生下汉孝文帝。

进入宫廷生活，每位女子都会感到孤立无援，这时太监的力量就显现出来。太监与皇帝关系密切，宫女为了自我保护或求进取，不得不向太监寻求帮助或结盟。

《宫女谈往录》这本口述历史记录了老宫女何荣儿的经历，她提及进宮後首先拜见姑姑（已故宮中的資深人員），然後由姑姑引荐一个资历老迈且威望高的大太监，让宮女以他為干爹，以此建立支持网络。这是清代的情况，但是否所有宮女都能建立起类似的关系则难以确定。不过可以肯定的是，如果內閣發生權力鬥爭，那麼通常會牽涉到太監這個信息網絡。

由於朝廷與外界隔絕，以及皇帝對外界疏離，太監扮演的角色常常難以估量，即使是日常事務，也可能被他們操縱。在《清朝野史大觀》中有一則記錄說穆宗的一次命令錯誤導致五百兩银子的木瓜購買成為了一場官僚争论，這種情況顯示了 太監如何巧妙地影響甚至操控著君主決策。而且，有一次皇帝询问鸡蛋价格，只得到了过高的答案“每只二两银子”，反映出内廷环境复杂多变，并揭示了权力的游戏面纲领所蕴含的人心诡计和权力斗争。