他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在更早时就有古人探索和实践过。在古人们的审美观里，三寸金莲是一种非常受欢迎的美德，可以激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中说：“缠足与造淫具何异？”千百年来，三寸金莲与中国人性生活，都有着不一般的关系。古人对“三寸金莲”的痴迷让现代人惊叹。

三寸金莲是缠足给缠出来的一种形态。据一般说法，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜在位时期，他的一个妃子别出心裁，用帛将脚缠成新月形状，在金莲花上跳舞取悦皇帝。后来这个做法流传到民间，缠小脚之风渐渐普及到了百姓人家。但也有不同意见认为，这种现象可能已经出现于公元前770-476年的战国时期。

妇女缠足的风气在清代康熙年间达到了登峰造极的地步。清朝统治者反对汉族女子缠足，但康熙三年下诏禁止违者拿其父母问罪，这个禁令仅颁布了四年就撤销了。不仅如此，即便旗人女子也开始效仿这种做法。此外，顺治皇帝曾下达“有以缠足女子入宫者斩”的禁令，也未能有效阻止这种行为。

然而，对男性来说，“三寸金莲”的标准是不一样，但古代女性为了打造这样的脚型习俗据说是因为男性的癖好而兴起。这一点共享一种文化特征，有史料记载，从宋初开始，在许多妓院中流行了一种名为“行酒”游戏，其中主要就是展示妓女的小脚和她们的小鞋，从头至尾突出的都是这些细节，而嫖客则把酒杯放入妓女的小鞋里进行饮用。这一举动似乎与现代宴会中的相似场景有一定的共同点。

更令人震惊的是，《飞燕外传》这部六朝小说记录称：汉成帝晚年因房事过多患病，每次看到昭义（赵飞燕）的妹妹合德的小脚，便忽然精力充沛、欲望强烈。这说明每当看到完美无瑕的小腿，就能够带来身体上的变化，如同药物般具有振奋精神、起死回生的效果。而且，小腿被描述得好像可以成为掌上舞蹈台，上面还能摆出各种姿势，比如一个手掌大小。一双完美的小腿竟然能让男人眼馋得如此难耐。

因此，“裹小脚一双，流眼泪一 缸”，虽然名字听起来优雅却背后隐藏着健康付出的代价——血泪换来的痛苦。而今天，我们庆幸终于不再需要承受这一切苦楚。