在冯梦龙的《智囊全集》中，讲述了韩信遭受胯下之辱的故事。这个故事是这样的：年轻时的韩信极其贫穷，被人欺负无数次。一天，他坐在一棵大树下休息，树上的小孩故意向他头上撒尿，韩信并未生气，而是给了小孩几文钱……你可能会认为韩信失去了理智，但实际上他并没有。

得到钱后，小孩变得更加任性，等到另一个人来坐下休息，小孩又向他头上撒尿。那个人没有像对待小孩那样客气，他拔出刀子，小孩子就没命了……

由于家人早已去世，韩信从小孤苦伶仃、衣衫褴褛地生活着。他始终自视甚高，对自己有成就一番事业的坚定信念，因此每天背着剑招摇过市。但人们都看不起他的游手好闲态度。

有一天，一位屠夫站在面前嘲笑说：“如果你真有勇气，就用你的剑砍我；如果不敢砍，那就从我的裤裆底下钻过去。”韩信摸了一把自己的剑，没有拔出来杀人，因为杀人的代价太大，而他的生命更值得被用于做大事。

于是，在众目睽睂之下，他从屠夫的胯下钻过去。屠夫笑道：“你真是废物。”韩信默然，不再多言，在嘲讽声中悄悄离开了。

他逃到了河边，却不是寻死，是因为饿而要吃鱼，但技艺差劣连鱼都钓不到。一旁洗衣服的大妈看不过去，就给了他饭吃。感动至深泪流满面，他许诺将来报答她。大妈却摆出了黑脸，说：“你这么大的男人连饭都不够吃，还想发达？我给你的饭不是希望回报，我只怕你饿死。”

受到这番话触动之后，韓信感到十分惭愧。在这种情形下去投靠项羽，并未得到重用，因为項羽最看不上的就是無能的人。而劉邦虽然糊涂但萧何识人，他知道韓信是个才华横溢的人，所以追回来保举为官，这才开始展现出自己的才能和战略谋略，最终帮助刘邦称帝。

刘邦拜韓為大將軍後採取“明修栈道暗度陈仓”的策略連續擊敗關中的三王雍王章邯翟王董翳塞王司馬欣。随后擒魏破代滅赵伐齐直至垓下一戰完全消灭楚军，一生征战无败被誉为“兵仙”。

衣锦还乡后的韓尋找當年的給予自己食物的大媽送上了千金完成承諾，又找到曾經讓自己蒙受耻辱的屠夫，将其封為中尉，並解釋說，如果沒有當年的羞辱，也不会有後來的事業成就。他胸襟宽广、气度非凡，无一人能及，为世所敬仰。如果当初因愤怒而杀掉那名屠夫，那么历史将彻底改变，没有“兵仙”也没有“汉初三杰”。