探究中国古代科举制度的奥秘，揭开其起源之谜，是研究中国历史、教育、制度和文化的一大课题。关于中国历史的资料中，科举制的诞生时间是众多学者争论的话题。自隋朝至宋朝，一系列文献记载了科举制的演变和发展，而对于进士科是否为科举制的标志，以及它始于何时，这一问题一直是学术界讨论的话题。

在《历史研究》2000年第6期发表的文章《古代科举制度与进士考试》的基础上，我们将进一步分析“科举”这一概念及其在不同历史时期所承载的情义，并探讨贡举制与科举制之间的转变过程。这不仅关系到对中国传统教育体系理解，更是对中华文明重要组成部分之一——官僚体制来源的一个深入剖析。

首先，我们需要明确“科举”这一词汇在不同的时代所代表的是什么。在不同的语境下，“科舉”的含义也随之变化，从广义上的考试取士（如汉代），到狭义上的特指进士考试（如隋唐之后）。明清时期，“儒士考”、“洞学考”等名词也曾经被用来称呼那些没有正式身份但愿意参加乡试的人群。而这些名称往往难以完全符合我们现代对“考试任官”的定义，因为它们是在更早些时候出现并且逐渐演化而来的。

此外，还有许多其他因素，如社会经济条件、政治格局以及文化观念等，都影响着“科舉”的内涵和外延。例如，在明清两代，“儒士考”或许并不意味着真正意义上的进士，但却是一种特殊的地位象征；同样地，“洞学考”则可能只是书院内部的一种选拔机制，并非普遍意义上的公立乡试。

因此，在追求一个科学定义的时候，我们必须考虑到这些复杂性质，并尽量避免盲目的模仿或者简单化。在这个过程中，我们可以从以下几个方面来构建我们的定义：首先要反映出这个系统本身最核心的问题，即选拔人才；其次要能够包容整个从产生发展到衰亡各个阶段；最后，要尽量简洁而又不会与已经广泛接受的事实发生冲突。

总结来说，通过深入分析“贡舉”的演变以及它如何逐渐向现代意义上的“科舉”转变，以及该系统如何影响了整个帝国官僚体系及社会结构，对我们了解古代中国社会乃至整个人类文明都具有重要价值。