在冯梦龙的《智囊全集》中，讲述了韩信年轻时的一段往事，这个故事被称作“胯下之辱”。据说那时候的韩信非常贫穷，被人欺负得厉害。一天，他坐在树下休息，一群孩子在树上玩耍，其中一个小孩竟然从高空向他头上撒尿。然而，韩信并没有生气，他反而给了那个孩子几分钱。

人们可能会觉得这个举动是愚蠢的，但实际上，那个孩子得到钱后变得更加淘气，当另一个人来到同一棵树下时，又继续进行了一样的事情。那个人不同于之前的小孩，他拔刀准备惩罚那个淘气鬼，但最终只是把他杀死了。

韩信自幼家道中落，无父无母，只身一人孤苦伶仃地生活。他虽然衣衫褴褛，却始终不失自尊心，每天背着一把剑四处游荡，坚信自己将来能成就一番大业。

由于他的行为被认为懦弱，当地的人们都看不起他。在一次偶遇中，一名屠夫嘲笑他：“如果你真有勇气，就用你的剑砍我；如果你没勇气，就从我的裤子底下钻过去。”尽管如此，韩信并未选择与屠夫正面交锋，而是顺势从他的裤子底下穿过。这件事让屠夫嘲笑道：“你真是废物。”

随后，韩信逃离众人的讽刺和羞辱，不断寻找机会改善自己的命运。他甚至到了河边去钓鱼，以补充食物，因为那时他的境况实在是不堪其敔。旁边洗衣服的大妈看出他的窘状，便施以援手提供给他食物。感激涕零的韩信承诺要将这份恩情报答回来。大妈则幽默地回应：“别忘了，你现在这种境况，让我帮忙，是因为我不希望你饿死。”

最终，在项羽的楚军中未能找到立足之地，韓 信转投刘邦麾下的汉军。在那里，他虽然最初只是一名低级官员，但萧何识英雄早慧，将其挽回，并推荐给刘邦。此举标志着韓 信开始崭露头角，从此与刘邦共创历史。而後來劉邦拜韓 信為大將軍，用「明修栈道、暗度陈仓」的策略，大败項羽三王，並最終於垓下大敗楚軍，全歼楚军，为汉室开疆拓土立下汗马功劳，被誉为兵圣。

当韓 信衣锦还乡，与曾经帮助过他的漂母重逢，并且如愿以偿赠予她千金作为报答，同时也找到了曾经对自己造成侮辱的屠夫。但相反于常人预期的是，而不是杀掉对方或报复，对方竟然成了司马欣（塞王）的中尉。這一切皆因當初無法忍受胯下的侮辱所激发出的奋斗精神，使得後來能夠成为楚王。而这一切，都成为了公认的事实，更是百姓口中的赞叹所指向的地方。