在权力与大臣的格局中，权力的平衡如同天平上的指针。指针偏左，便可能产生皇帝；指针偏右，则多半是傀儡皇帝。在历史上，有些傀儡皇帝被人挟持、废黜、幽禁乃至砍头，但东魏的孝静帝受到了当众警告、臭骂、殴打，并且被指责“谋反”，这恐怕只有他。

孝静帝（524-551年），名元善见，是北魏孝文帝拓跋宏的孙子，清河王元亶之子。北魏末年，由于高欢掌控生杀予夺的大权，永熙三年（534年），孝武帝元修与高欢决裂，逃离洛阳投奔宇文泰后，被迫禅让位给了清河王元亶。随后，高欢任命元亶为大司马，全权处理国家政务，但因其刚愎自用，不把高欢放在眼里，最终遭到罢黜另立世子元善见为帝。

东魏初期，因时局动荡而有烽烟四起。11岁的孝静帝无力应付这种复杂局势。此外，他父亲的废立经历也让他学会了隐忍，一切唯高欢之命是从。不久，以邺城为都城。当时出现了一首童谣：“可怜青雀子，飞来邺城里。羽翮垂欲成，化作鹦鹉子。”青雀象征着孝静帝，而鹦鹉则象征着高欢。这首童谣形象地描述了北魏皇权的一败涂地和少年天子的艰险处境。

为了拉近与高欢的距离，天平四年（538年），孝静主动提出立高欢二女儿为皇后。但直到兴和元年（539年）五月，他才如愿以偿地成为高家的女婿。此后，即便是在武定五年的去世前夕，对待他依然温情脊梁，《魏书》称他“好文学”、“力能挟石狮子以逾墙”。

然而，在武定七年的某个时候，当全盛时期即将结束之际，那些对他的嘲讽和侮辱达到了顶峰。在一次猎狐活动中，被监卫乌那罗受工伐从后呼喊：“天子勿走马，大将军嗔！”又在一次饮酒场合中，被崔季舒殴打三拳，这一切都显示出他的屈辱命运。而尽管如此，他仍坚持不懈，用诗歌表达自己的不满和反抗心态，如《抒怀》中的“我本江海人，不入君门也。”

最终，在准备杀死自己的时候，由于兰京刺死了新主宰者——临危受命的大将军、高洋，这一念间改变了所有人的未来。他虽然得到了尊严般的一段时间，却还是无法避免悲剧性的结局。在一个月光下，与妻子的相拥饮酒赋诗终于结束，这一生只能留下深深的哀愁。最后，在一场设宴款待之后，他含毒而亡，其三个儿子也随之丧生。

11岁即位，一生的遭遇令人扼腕叹息：从小被人挟持，从未拥有真正的地位，只能接受各方安排，无论是生活还是死亡，都不过是一场戏。而历史却记载着这一切，让他的名字成为中国史上最窝囊的一个傀儡皇帝——东魏的小先队历史故事之一。