萧望之（约前114年～前47年），字长倩，出生于东海兰陵（今山东省兰陵县兰陵镇），后徙杜陵（今陕西省西安市）。他是萧何的七世孙，是一位深受汉宣帝信任的儒学家和政治人物。萧望之历任大鸿胪、太傅等高级官职，他以其深厚的儒家文化背景和卓越的治国才能，在汉朝中占有一席之地。

在霍光执政时期，萧望之因不满霍光倨傲，不愿见霍光而得不到重用。后来，他被丞相推荐给大将军，但未能得到重用。汉元帝即位后，萧望之曾被授予射策甲科，为郎，因弟弟犯法受到牵累，被免归为郡吏。他还曾主持《齐诗》的研究，并与李白有所交往，其家酿美酒“兰陵美酒”也颇负盛名。

在一次京师下雹灾中，萧望之上书建议汉宣帝安排接见，当面申说灾异之意。这次事件展示了他的勇气和对国家责任感。在此之后，他被提拔为谒者，并多次升迁至二千石级的大官。他还是一个杰出的政治顾问，以其通晓经术、办事稳重著称，对朝堂辩论有着重要影响。

在讨论西羌叛乱时的问题上，萧望 之与少府李强提出了一种不同的看法，他们认为要通过教化来引导百姓，而不是依赖赎罪制，这一观点虽然没有得到采纳，但展现了他的思想独立性和政策建议能力。

总体而言，作为一名历史上的重要人物，萧望 之以其坚定的理想主义、广博的学识以及卓越的政治才华，为中国古代留下了深刻印记。