曹后一生，经历了北宋两次变法。尽管身为女子，她的角色受到了限制，但在士大夫争辩朝廷政策时，她却致力于保护双方精英，为后世留下了一批声名显赫的人才。这远见卓识让后人难以忽视她对国家长远发展的贡献。

宋仁宗有三个皇后：第一个郭皇后的婚姻是“包办”，太后的去世之后，他就找借口废黜皇后；第三个是深受宠爱的张贵妃，不幸早逝，被追封为皇后；而真正陪伴他半个帝王生涯的是第二任皇后曹氏。

在北宋，许多皇后的娘家出自平民。有显赫娘家的女儿，对她来说，并非总是好事。外戚干政，是所有帝王都小心提防的。而曹皇后，则是北宋开国名将曹彬孙女。她饱读史书，不愿重演历代宫闱悲剧。大多数时候，她温柔简朴，最喜欢带着宫女妃嫔，在宫里种庄稼、养蚕。她终其一生，没有独与娘家人见面，即使对亲弟弟曹佾也不例外。

当她被册封为皇后的那天，她的叔叔上奏辞谢恩赏：“我既然成了你的亲属，就不应该再受恩典。”另一个亲戚也自请辞去军职。在朝中，曹家没有一人能夺过她的光彩，而在宫中，她从未争过一次宠，也不介意张贵妃借用仪仗出游。

1048年正月十八日，当侍卫叛乱闯入宫殿杀人的事件发生时，仁宗感到紧张，而深谋远虑的曹皇后则迅速调集救兵和准备消防措施，使叛乱者的计划流产，这表明了她的聪明和将门之子的胆识，让仁宗大为佩服。此事件被称作“夜半平宫乱”。

随着时间的推移，一场轰轰烈烈的范仲淹“庆历新政”开始实施，但这次变法引起了强烈反响和动荡。尽管如此，作为旁观者的一员，她保持了一种清醒的大局观，大部分情况下，都保持沉默，只是在必要时提出一些反对意见。但最终，这些经验成为了她极力纠正神宗变法的事实依据。

1063年，当仁宗去世时，高烧不退、精神失常的小英宗赵曙即位，他因心理压力无法承担大权，便向曾主持丧礼的人建议，让他的祖母垂帘听政，以稳定朝局。于是，在家族支持下，“天子驾崩”的消息一直保守到第二天才公布出来。

一年之后，当英宗康复并重新掌权时，由于内忧外患，再度请祖母回监，让这位老妇人再次接管国家事务。一年又过去，那位曾经影响朝野且遭众议讨论的大臣们，以及那些颇具才能但因为政治原因遭遇厄运的人们，都感激地看着这一幕，他们知道这是唯一能够维护国家安宁与稳定的方式。当最后一道命令落定之际，其遗体便告安然无恙地躺在自己的寝宫中，那是一片沉寂与静谧，无疑是一段历史上的重大转折点之一。在这个过程中，我们可以看到无数英雄豪杰通过他们勇敢的心态与智慧，为我们提供了宝贵的情感启示和深刻的人生教训。