彼得一世改革：沙皇近代化的开端

从一开始，彼得就坚决要求自己的亲属从底层做起，凭借个人功绩而非世袭特权晋升至社会顶层。令人惊叹的是，他自己也身体力行这一原则。彼得痴迷于机械，对技术的求知欲促使他成为莫斯科一小块外国人聚居区的常客。在那里，他时常拜访来自欧洲的技术人员和商人，不仅向外国人学习技术，还和他们一起狂饮作乐。他酗酒的习性很快便成为了传奇，与此同时，他也初次接触到了船只，对航海的热情贯穿他的一生，海军的创立也是他的功劳。

沙皇对土耳其战争

为对抗土耳其人的作战计划寻求支持，是彼得西方之旅的大部分原因之一。当时，黑海及其北部沿岸处在土耳其人及其同盟克里米亚鞑靼人的控制之下。1695年，彼得展开了对土耳其人的进攻，并成功占领了位于顿河河口城市亚速城堡。

沙皇北方扩张：大北方战争

彼得的一生从未停止扩张疆界，并不惜为此向盘踞在南部的土耳其人开战。尽管如此，在他的统治期间，一直将军事行动重心放在北方。他向控制那里的波罗的人霸主瑞典下了战书。

经过数年的协商与谈判，最终爆发了一场持续二十一年的大规模战争，这场战争被称为“大北方战争”。这场战争是沙皇帝国与瑞典之间的一系列冲突，其中包括多次会战、围城以及其他形式的地面战斗。最著名的是1704年的纳瓦尔战役，那里俄罗斯方面取得了一系列胜利，并最终迫使瑞典撤出俄罗斯境内。

1718年查理十二世去世后，大北方战争终于结束。在《尼斯塔德条约》中获得了拉脱维亚、爱沙尼亚、印格利亚和卡累利阿等波罗的人地区域土地，从而确立了作为一个伟大的帝国的地位，为纪念这一重大胜利，被授予“彼得大帝”的称号。这段时间标志着俄罗斯转变为一个现代化国家，同时也标志着它成为欧洲强国的一个重要步骤。