北欧海盗：世界历史第二集中的浪漫与野蛮

北欧海盗，源自挪威、瑞典和丹麦的勇士，以他们在西北欧海岸线上的光速抢劫而闻名。800年至1100年的时期，他们驾驶着长船，行踪如梭，无惧任何财宝，不断地掠夺。人们对这些北欧海盗的突如其来的袭击深感恐慌，一句普遍的祈祷词流传开来：“上帝，请救我们于斯堪的纳维亚人的怒火，他们毁坏我们的土地，残杀我们的妇女儿童。”这些胆大妄为的战士以战斗中无畏不屈著称，他们多数徒步作战，手持剑、矛和斧头；有钱的则骑马并带领突击部队发起攻击，被称为“凶猛斗士”。在冲锋前夕，他们会大快朵颐酒肉，并服用药物，使自己变得疯狂，从而相信神明奥丁将保护他们免受伤害。

当时的人们并不直接称呼他们为“北欧海盗”，而是叫做斯堪的纳维亚人或维京人，这个名字可能来源于挪威的一个叫做维克的地方，那里是古代诺尔人（即今天所说的挪威人的祖先）进行战争活动的地方。当一个古老的地名被提及时，它意味着前往当地去寻找冒险和战斗。在东欧地区以及瑞典北部定居的人，则被称作俄斯人，而这个名字最终演变成了俄罗斯人的名称。

然而，不所有那些穿越波罗的大陆、英格兰和爱尔兰，与法国北部、直布罗陀甚至地中海相遇并留下足迹的人都是纯粹意义上的强盗。许多家境平凡之辈，是农民、渔夫、商贩或者工匠，只是在某些时候加入了这些强悍者的行列。在东欧河流沿岸，这些勇敢者乘船深入内陆，有时候还远达君士坦丁堡，将其称作“米拉加德”，意指这座伟大的城市。而居住在法国诺曼底地区的一群古老挪威移民，也被后世记载成诺曼底之民，其中包括征服者 威廉，他于1066年率领他的军队侵入英格兰，并且正是他家族成员之一，在AD885年的巴黎与200名骑士共同抵御一群规模巨大的敌军，但最终还是无法阻止这场浩劫导致整个城市化为灰烬。

对于那些以极高水手水平完成了令人瞩目的航程的事迹，我们必须致敬：从波罗的大陆向东穿越到波罗次河，再向南进入第聂伯河，以及向西横跨英国三岛，最远抵达西班牙乃至地中海。这一次性的探索精神，最引人注目的是跨过未知的大西洋部分水域，从公元900年开始，一批壮志凌云者踏上了通往遥远冰岛、新芬兰以及法罗群岛等新土地旅程。大约在同一时间点，即公元800年，一支由奥赫瑟雷率领的小队成功抵达位于地球另一端遥远位置——新地岛附近的一系列偏僻诸岛。而比扬·赫尔松更进一步，在返回格陵兰途中误打误撞发现了一片新的未知土地，这片地方后来被命名为文兰，由此可见利夫·埃里克森成为首位登陆美洲大陆的外国探险家的证据。尽管这一说法引起了争议，但学术界普遍认为文兰就是今天所说的美国，那么利夫确实是第一个访问美洲大陆的人类之一。此后的几百年里，更多关于这种冒险精神的事迹涌现，如托尔芬带领130个人定居文兰生活3年，其遗址终于在1963年得到了发现地点勒安斯奥克斯草原上揭晓。

除了以上事迹之外，我们也需要了解到这些早期社会如何运转——他们如何生产食物，如牛肉奶酪鸡蛋，还有猎取鹿肉海豹鱼类；他们如何建造木屋，用草皮覆盖屋顶，没有窗户，只有一只炉子用于取暖和烹饪；男人坐在椅子上，而女人坐皮凳；男人可以娶两妻婚礼由父母操办；女性拥有自己的财富也有离婚权利但很少使用她们那样的权力；吟唱诗人们参与战斗，用诗歌叙述战斗故事，以及讲述萨迦——超长史诗般故事来记录他们经历的一切冒险。一开始萨迦仅通过口头传承，而后从11世纪到13世纪间才逐渐形成文字形式，最著名的是尼亚尔创作的一篇作品。而村庄则由委员会统治，每个社区都崇尚宗教信仰多个神灵，并相信如果战死将会达到瓦尔哈拉殿堂，即仙宫中的荣耀位置之一。