据古老的日耳曼传说，地球在初次诞生时是一片柔软而未定之地，巨人们以其庞大的脚步，将这片土地踩得高低不平，形成了壮丽的山脉和广阔的平原。女巨人对此行为感到不满，她们泪水如江河般流淌，而这些江河据《大埃达》记载，则是由伊密尔神秘骨肉与鲜血所铸成。传言中，巨人们仅在夜幕降临时才现身于世间，他们一旦触及阳光，就化为坚硬的石头。这种故事，在斯堪的纳维亚地区也有着自己的版本，其中冰岛人则将最高峰命名为Jokul，这名字源自于远古时代的一种称呼——Jotun。

北欧民间还有一个更深层次的解释，即巨人们是自然元素的人格化体现，他们掌握着雪、冰、寒冷、岩石以及地下火焰。在这样的背景下，一位被尊称为始源巨人的佛恩尤特（Fornjot）被视作他们共同祖先，他有三个子嗣：赫勒尔（Hler），代表海洋；卡利（Kari），象征空气；洛基（Loki），掌管火焰。这三位最初的大型生物后裔中，还包括了众多著名的海怪，如密弥尔（Mimir）、盖密尔（Gymir）以及死亡本身形象化的人物赫尔。此外，还有暴风和噪音所带来的提亚西（Thiazi）、索列姆（Thrym）和毕利（Beli）。这些传奇中的角色，不仅塑造了北欧神话，也成为许多贵族追溯自身家族起源的一个重要参考点。

例如，当墨洛温王朝统治法兰克帝国的时候，他们声称自己是出自海洋巨人的后裔。而墨洛温朝创始者克洛维一世母亲的一段传奇故事也充分说明了这一观念。当她在海边漫步时，一头牛形生物突然从大海跃出，将她吞没，然后产生了克洛维，这个故事反映出了当时社会对于自身历史与神话之间联系紧密关系的心态。