柯尔克孜族，作为中国古老民族之一，其历史渊源深远。在汉文史籍中，关于柯尔克孜族的记载可以追溯到《史记》时代，被称作“鬲昆”。随着时间的推移，这个民族在不同的朝代被赋予了多种称呼，如“隔昆”、“坚昆”、“契骨”等。唐代对柯尔克孜族的普遍称谓是“黠戛斯”，而宋、辽、金时期则有“辖戛斯”、“黠戛司”之称。蒙元时期，人们通常将其称为“吉利吉思”或“乞儿吉思”。

关于柯尔克孜族起源的说法，也颇为丰富多彩，有关传说如：“柯尔乌克孜”，即山里的乌古孜人；又如：“柯尔奥古孜”，指依山傍河的人；还有的是“柯尔盖孜”，代表着山里的游牧人；以及回纥人对他们的描述——黄头赤面。

然而，今天我们所说的柯尔克孒兹并非单一于某个特定时期形成，而是一个在长达数千年的历史过程中，不断吸收和融合其他民族成分，从而逐渐形成的一个共同体。公元前3世纪，他们先民已居住在叶尼塞河上游地区，并且与匈奴建立了联系。一段时间后，一部分坚昆人随匈奴迁移到中亚天山一带。

6世纪中叶突厥崛起，将坚昆纳入其统治之下。这一时期内，部落和氏族公社是社会组织结构，而贫富差距也开始显现。此外，他们主要从事游牧生活和狩猎，还有一些从事农业和手工业。

唐朝曾派使者前往黠戛斯，并与其建立了贸易关系。而到了8世纪末至9世纪初，由于回纥对黠戛斯发动的大规模征战，该地区遭受严重破坏，但不久之后，在9世纪20年代，黠戛斯再次复兴，最终灭掉了回鹘汗国，并成为漠北的一股重要力量。在整个唐代期间，无论是在政治还是文化方面，都存在着中央王朝与黠戛斯之间紧密联系的情况。

总结来说，对于这个曾经强大的民族，我们可以看到它们如何在漫长的历史道路上，与周围世界发生互动，同时也展现出它独有的文化特色。