柯尔克孜族，作为中国古老民族之一，其历史渊源深远。在汉文史籍中，这一民族的先民首次被记载于《史记》，称之为“鬲昆”。随着时间的推移，史书中的称呼不断变化：东汉时期多称“坚昆”，魏晋至隋朝则称“结骨”、“契骨”、“纥骨”、“护骨”，而唐代对柯尔克孜族的普遍称谓是“黠戛斯”。宋、辽、金时期又有不同的名称，如“辖戛斯”、“黠戛司”、“纥里迄斯”。蒙元时期，则多以“吉利吉思”或“乞儿吉思”的名义来指代。这些不同译音反映了在清代之前，每个时代都有其特有的理解和认知。

关于柯尔克孜族的起源，有着丰富多彩的说法。其中，“柯尔乌克孜”可能意味着山里的乌古孜人，“柯尔奥古孜则指依山傍河的人，而‘柯尔盖孜’则形容那些生活在山里的游牧者。而回纥人对他们的另一种称呼是黄头赤面。这一切，都与该民族最初所居住的地理环境和外观特征有关。

然而，今天我们所说的柯尔克孒兹并不仅仅是古代某一个具体民族，而是一个历经千年发展演变，在历史长河中不断吸收并融合其他民族文化成分而形成的一个共同体。公元前3世纪，早期的柯尔克莫兹先民已经开始在叶尼塞河上游地区进行游牧生活，并且依附于匈奴这一强大势力。在匈奴统治瓦解之后，一部分坚昆人随其迁移到天山一带。此后，他们受到鲜卑、柔然、高车等诸多部落影响，不断发生改变。

到了6世纪中叶，当突厥雄霸漠北时，他们被归类为契骨，与突厥铁勒部并列。当从汉朝到隋朝这一漫长历史阶段里看，这些部落社会主要由氏族公社组织构成，其中贫富差距也逐渐显现出端倪。而游牧和狩猎成为当地居民主要生计来源，同时也有较小规模的手工业和农业活动。

唐朝期间，对于黠戛斯（即今日之 柯爾克茲）展开了一系列友好使节往来，最著名的是王义宏出使黠戛斯以及黠戛斯遣使向唐贡献貂皮。在这段时间内，唐廷设立了燕然都护府管理漠北地区，并将黠戛斯纳入版图。但不久后，由于种种原因，如参与讨伐后突厥行动以及与回鹘汗国之间复杂关系，这段稳定的局面很快就破裂了。744年回鹘建国，从此悬念愈发浓重；8世纪末至9世纪初，那些来自西方边境区域的大规模征战进一步削弱了他们的地位；但到了9世纪20年代，即便如此，他们仍能再度崭露头角，并最终灭掉回鹘汗国，将自己定位于漠北地区的一股力量。

总结来说，尽管这段历史充满了曲折，但它正是塑造现代日常生活方式、信仰体系及政治结构不可或缺的一部分，无论是在经济交流还是文化交融方面，都留下了一笔宝贵财富。