在两河流域，苏美尔人首先定居，他们的文明从公元前4000多年一直持续到公元前2250年，是《旧约全书》中所称的“希纳国”。伊拉克遭受了战乱和外来侵略，如古代波斯、亚历山大、塞琉古人、帕提亚(安息)人和萨珊人的统治。后来，又经历了蒙古人的征服，奥斯曼土耳其人的统治，以及英国殖民时期。在20世纪末独立后，它还承受了两伊战争以及因为入侵科威特而引发的国际制裁。目前，美英等国家对伊拉克发动的战争正在进行，这是一场前所未有的冲突。

然而，伊拉克也是幸运之地。它拥有著名的幼发拉底河和底格里斯河，这两个源自土耳其亚美尼亚崇山峻岭并向南流经的大型水系为当地提供了丰富水资源和肥沃土地。因此，在公元前4000年左右，就在绝大多数地区的人们仍处于原始社会的时候，两河流域就孕育出了人类最早文明。这是世界上第一个农业村落、第一个城市、一艘船、一辆车以及文字系统出现的地方。

美国历史学家克莱默在他的《历史始于苏美尔》中指出，苏美尔文明对人类历史做出了27项重大贡献，其中包括形成第一个农业村落、建造第一座城市、第一次使用船只与车辆以及创造文字系统等。此外，被认为是世界上最古老文化遗址数量众多，有可能超过50,000处。

通过位于巴格达南90公里处遗址可以看到公元前3000年的强大巴比伦帝国留下的痕迹，那里的法典被普遍认为是世界上第一部成文法典之一，并且它们影响到了许多其他文化，比如尼罗河文明和印度河文明。希腊人从那里学习数学物理学哲学；犹太教传播神学；阿拉伯人则借鉴建筑技术，对整个中世纪欧洲产生深远影响。

这片区域对于灌溉技术冶金技术也做出了巨大的贡献。大约在公元前4000年开始应用青铜工具，而到公元前900年已经完全进入铁器时代。在这里，还有会利用风力作动力的机械设备，如风车及水轮机等。而这片区域由几个民族共同创造，其中最初居住的是苏美尔人，他们把象形文字改为横行，从右至左写起，然后又改为从左至右直行，并发展成为表意符号与指意符号混合体。

此外，由于使用笔尖呈三角形，所以后来被称为楔形文字或钉头字或箭头字。这套楔形文字不仅给现存的地球上的许多地方带来了影响，也给我们今天留下了一些珍贵信息。此外，它还促进了数学物理学哲学科学知识传播，以及宗教信仰思想交流，使得这个小小的一个地区成了人类文化发展史上的重要节点之一。