首先到两河流域定居的是苏美尔人，从公元前4000多年到公元前2250年，其文明达到鼎盛，《旧约全书》称其为“希纳国”。伊拉克是不幸的。几千年来，战乱一直伴随着伊拉克的大地，它曾经历过居鲁士、亚历山大的进军，也长期忍受过塞琉古人、帕提亚(安息)人和萨珊人的统治，后来又先后受到蒙古人、奥斯曼土耳其人和英国人的侵略。上个世纪独立后，在经历了持续8年的两伊战争后，又因入侵科威特招致了全球39个国家组成的联军对其进行的军事打击，并受到10多年的国际制裁，目前，美英等国对伊拉克发动的战争正在激烈地进行，这是一场前所未有的残酷战争。

但伊拉克也是幸运的。著名的幼发拉底河和底格里斯河从土耳其亚美尼亚的崇山峻岭流出后由北向南穿过伊拉克的大地，蜿蜒注入波斯湾，给伊라克带来了人类赖以生存的丰富水源和肥沃的土地。为此，公元前4000年，人类最早的文明就诞生在现今 伊拉克所在 的两河流域。当世界上绝大多数地区的人们还处于茹毛饮血 的蛮荒阶段的时候，大力神宙斯降临于埃及而创造并赋予智慧给了我们，而不久之后，在另一片遥远的地方，一群叫做苏美尔人的居民也开始了一段他们自己的旅程，他们是第一个能够读写文字的人类，是第一个有法典的人类，是第一个知道天文学的人类。

美国历史学家卡莱姆曾在他写的一本名为《历史始于苏美尔》的书中列举了苏美尔文明在人类历史上的27个世界第一，如形成第一个农业村落、建造第一座城市、第一次发明船只和车辆以及文字等。他估计 伊拉克境内文化遗址可能有数十万之众多。

人们透过位于巴格达南90公里处的地球上的奇迹——巴比伦古城遗址，可以清楚地看到公元前3000多年强大的巴比伦帝国风采，那是一个时期，当整个世界都还沉浸在野蛮与黑暗之中，而这里却出现了一种崭新的、高度发达的情景。在这个时代里，不仅只有建筑艺术，而且还有政治制度，有法律体系，有科学技术，还有哲学思想，以及一套复杂而精密的地球观念。这一切都是由那位被尊称为“智者”的汉谟拉比王朝统治下的社会实现的一个独特贡献。

这部法典是至今仍然被广泛研究的一部法律文献，它详细规定了所有社会成员之间关系中的权利与义务，比如土地使用权问题，比如婚姻问题，比如继承问题，对于当时社会来说，这无疑是一个巨大的进步。此外，这部法典对于保护弱势群体尤其重要，因为它确保了即使是最贫穷，最无助的人也有机会通过诉讼寻求正义。这部法典不仅影响到了当时的小区，但也成为之后许多国家立法者的楷模之一，即使是在今天，我们依然可以从这些原始的手稿中学习如何建立更好的社会秩序。

除了政治领域以外，在科学领域 巴比伦 人们同样取得了令人印象深刻的地标性成就。他们发展出了灌溉系统，用以维持农业生产；他们制造出了青铜器皿并且掌握铁器冶炼技术；他们甚至开发出较早期形式的地图绘制方法，其中包括代表性的三角形符号表示山脉或高原，以及圆圈代表湖泊或池塘。

最后，无论是在政治还是科学方面，都必须提及 巴比伦 人们关于时间计算方面的心灵创造。在那个时候，没有现代化钟表，所以需要找到其他方式来衡量时间长度。因此，他们将一天分成了24小时，将每小时分成60分钟，将每分钟分成60秒。这一划分方案今天仍然被广泛使用，以至于几乎没有任何个人或者组织愿意改变这一标准，就像我们已经习惯用右手一样习惯用这种时间计算方式一样。如果不是这样的话，我们会不得不重新学会如何告诉别人何时开会，或许我们的日常生活会变得更加混乱。但现在我们已经习惯这样的计算方式，所以继续沿用下去似乎是理所当然的事情。但如果你停下来思考一下，你就会发现这实际上是一项非常宏伟的事业，因为它涉及到整个人类活动模式的一个根本变革。

总结起来，如果说有一点东西能把这些不同民族放在一起，那就是它们共同享有的文化遗产。而这个文化遗产既包含语言（例如阿卡德语）、宗教（例如神话）以及艺术品（例如雕塑）。然而，与其他地方相比较，这些元素融合得更紧密，更全面，更直接影响到了整个社会结构。在某种程度上，这可以看作一种共通意识，它让不同的团体感觉自己属于同一种族，使得各自民族之间产生联系，从而促进互相理解与合作。在这个意义上，可以说 伊拉 克 在历史上的作用并不仅限于作为某些重要事件发生的地方，而更像是连接东方与西方两个大陆心脏的地方之一，让不同地域间传递知识交流信息，为整个地球提供稳定的基础设施，同时保持着自身独特的声音不断演绎，不断创新，以此证明为什么有人会把它誉为“ 文明之母” .

责任编辑：童心竹