禅宗，亦称为宗门，是汉传佛教的重要派别，其始祖菩提达摩，盛期六祖惠能。自晚唐至南宋初年，禅宗发展成为五宗七派，此时期可称为其成熟阶段。明朝中晚期净土宗兴起后，禅学逐渐衰落，为其衰落阶段。此后清末民初虚云大师等人致力于中兴此派。

禅宗之根本思想是“直指人心，见性成佛”，即通过自身实践，从日常生活中直接掌握真理，最终达到认识自我之境界。中国历史上，可以将禅宗划分为四个时期：早期由菩提达摩至六祖慧能；发展期由六祖慧能下辖洪州、石头二宗形成五七；成熟及衰落皆在明朝前后；而近代则有虚云大师等人致力于中兴。

禅学的修行原则是“无念为宗，无相为体，无住为本”。它强调对诸法的心无贪染、无执着，以解脱生死烦恼。而修行方法则要求人们不论内外，不受任何条件所束缚，即“任运自在”。

《坛经》中的主要观点包括了对一切法不着、遍处不着以及常净自性的阐述，以及对于般若三昧和菩提的理解。在《金刚经》的影响下，禅学更强调了观察诸法如幻如化，并且认为应无所住，而生其心。这一修行方法并不新鲜，在佛教传入中国初年的《四十二章经》中就有类似的表述。

最终，将自己从迷失中的状态带入到悟到的境界，就像桶底子脱一样，一切都显得那么清楚和明了。这便是顿悟之道，不用多言，只需意会。在这个过程中，每个人都是自己的老师，每个人的心性就是佛心，所以只需要找到这一本质，就可以达到成佛的境界。