在一个湖北的农村里，贺炳炎从小就失去了母亲，他9岁时，母亲含辛茹苦地抚养他至此。随后，他跟随父亲加入了贺龙领导的军队，这一决定成为了他的人生旅程中不可或缺的一部分。

贺炳炎与普通人不同，他对刀具有一种特殊的情感，从他参军开始，就一直携带着那把大刀。无论他从一个普通的士兵成长为高级将领，武器也换过多次，但那把大刀始终伴随着他。在一次关键的反围剿战役中，以单手持刀击退敌人的精锐部队，使得蒋介石震惊不已，将其称为“刀匪”。贺炳炎经历了第二次国内战争、长征、抗日战争以及解放战争，每一次战斗都留下了深刻的印记。

在攻打瓦屋塘的激烈战斗中，贺炳炎身负重伤，一颗炮弹爆炸引发火storm，当时周围的情况危急而混乱，在撤退过程中，医生们只好用锯子切断了他的右臂。这场突如其来的灾难，让贺炳炎失去了右臂，但并没有摧毁他的意志和勇气。他以一种超乎寻常的坚韧精神继续前行。

由于这段不幸遭遇，被大家尊称为“独臂将军”，但即便如此，他依然受到毛主席关怀，并被特批，不需要再行敬礼。这样的待遇是极少数人的专利，而对于那些见证过这一幕的人来说，那是一段难忘且传奇般的人生片段。而最终，在历史上留下名声的是这样一个人——唯一见到毛主席不需要敬礼的人。