佟佳氏，起源于辽东的商人家庭，其成员汉军旗人，后来投奔了后金，并逐渐在清朝中取得显赫的地位。孝康章皇后的祖父、叔祖佟养真和佟养性都曾被后金重用，其中佟养真因其对抗辽阳的战功而获得游击将军世袭职位，最终战死。他的儿子佟图赖继承了这一职位并官至督统。

孝康章皇后的父亲佟图赖之女入宫成为顺治皇帝的妃子，并生下了玄烨（即康熙帝）。当顺治皇帝去世时，玄烨继位，将孝康章皇母尊为皇太后，但她不久之后便去世。为了纪念她，康熙帝命令家族改姓为“佳”，并将其编入满洲镶黄旗籍。

随着康熙帝日益巩固自己的地位，佟佳氏也越发强大。除了孝懿仁皇后和悫惠皇贵妃外，还有多名来自此家族的人担任高级官员，使得他们声望极高，被称作“半朝”。然而，这种荣耀并不仅仅是因为他们的地亲身份，他们中的很多成员都做出了巨大的贡献，比如公爵兼英勇无比的将领、与噶尔丹作战阵亡的佟国纲，他不但英勇就义，也是历史上唯一一名在满清征服中国之后阵亡身份最高的人物。

整个康熙朝里，佟佳氏一直保持着强盛状态直到末年。在这段时间里，“九龙夺嫡”事件最为引人注目，而隆科多作为代表人物，在这场权力斗争中扮演重要角色。他支持雍正登基，为家族带来了新的荣耀。但最后他因获罪而死，这标志着“半朝”的黄金时代结束。

至今，该家族仍然存在于凤城地区及其周边，有多个分支居住在不同的村庄，如新民村、石城乡、叆阳乡以及大洼乡等地。自十代开始，他们采用特定的排字方式传递族谱，即“文明承圣治,才德殿应贤.国本境鸿运,和祥保万年”，现已传达到了十一代。