在一个湖北的农村里，贺炳炎从小就失去了母亲，他9岁时，生活中的阴影开始显现。然而，这并没有阻止他走上一条充满传奇的道路。在父亲的带领下，他加入了贺龙领导的大军，那是一段风雨与荣耀交织的人生旅程。

贺炳炎对大刀有着独特的情感，从军开始，他便一直携带这把武器，就像它是他的延伸一般。从一个普通的士兵到后来的高级将领，无论他换过多少种武器，大刀始终陪伴着他。大刀不仅成为了他的标志，也见证了他无数次英勇战斗的一幕。记得一次反围剿中，尽管面对敌人的精锐部队，但贺炳炎依然用大刀击退敌人，让蒋介石都感到震惊，将他誉为“刀匪”。

经过第二次国内战争、长征、抗日战争以及解放战争，贺炳炎身上留下了11处伤痕和16处疤痕。他最严重的一次伤害发生在攻打瓦屋塘的战役中，一颗炮弹爆炸让他的右臂血肉模糊。在缺乏现代医疗条件的情况下，只能选择性手术将其截肢，用时两小时十六分钟，而那场景令医生们心惊胆战。

随后，被人们尊称为“独臂将军”，贺炳炎仍旧以坚韧不拔的心态继续战斗。当他遇到毛主席，并且恰好用左手向毛主席敬礼，毛主席关切地告诉他要放轻松，并特别批准：在此后的日子里，不需要再行敬礼。这使得贺炳炎成为历史上唯一一位见识到了这样的特殊待遇的人。而这份殊荣，使得他的名字更加镌刻于中国历史的篇章之中，最终被授予开国上将军衔。