自古以来，汉武帝就接受了董仲舒和公孙弘的建议，将儒学立为官学。从那时起，对儒学的研究便被称作经学。这些经典包括《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，是中国最初的五部经典。除了这五部之外，还有《论语》和《孝经》，都是儒生必须阅读的书籍。这些古老的文献充满了深奥而简洁的言辞，因此需要系统地解释才能理解。

在解释过程中，不同的人对同一部经文会有不同的解释，从而形成不同的门派，比如对《易经》的解释，就有多种版本，如《京氏易》和《丘氏易》等。在不同门派之间，存在着严格界限，并且常常发生辩论。此事引起了汉宣帝的关注，他在甘露三年召开了一次专门会议，让儒生们讨论五经之间的异同，并根据辩论结果决定谁能升任博士来教授自己的门派。

元帝时期，石显掌握了权力。他是一个宦官，但由于缺乏名声，便通过陷害忠良的手段，同时也试图拉拢那些出身于儒家的官员和学者。一部分只顾个人利益的小人则愿意投靠石显，以此追求自己的成功。其中一个例子就是五鹿充宗。

五鹿充宗字君孟，是个聪明狡黠的人，他擅长研究梁丘易（又称丘氏易），并著有一本叫做《丘氏易略说》的书。他恰巧得到了元帝喜欢这一方面的事实，所以他转而依附石显，一路升至少府一职，这是一项负责皇室专用的税收工作，也是九卿之一的地位。在朝廷中，他总是向同僚挑战，要求进行关于《易经》的辩论。当时的大臣们都畏惧他的权势，不敢与他争辩，只是在表面上应付一下，然后就退缩不前，因为他们担心在谈判过程中无意中得罪他，从而影响自己仕途或招致杀身之祸。

五鹿充宗以为自己在这方面比其他人都要强，所以自然感到非常高兴。但当朝臣们看到他的骄傲态度后，他们决定找一个能够打败他的对手来制约他。这时候，他们推荐朱云去与他辩论。朱云曾是一位崇尚豪侠、重视气节的人，但后来却潜心学习读研到四十岁才开始真正地投入到学习上。他先学习了《易經》，然后拜萧望之为师学习《論語》，最后两者均融会贯通，是当时最受尊敬的一位高士。当朱云被召进宫后，他面对皇上的询问以及群臣眼中的观察，都表现出了不卑不亢的情绪，以及自如应答的情形。

双方约定进行连续五场辩论，如果哪一方理屈词穷，那么另一方将赢得比赛。但经过连续举行这5场大会之后，所有听众都看到了：每一次比赛结束之后，无数人的眼睛里闪烁着胜利光芒，而失去斗志、羞愤交加的是那个以往一直居于主导地位者的臂膀——或者说“角”，因为人们私下里戏谑地说：“‘角’(头上长角)已经折断。” 元帝也因此赏识朱云，使其成为博士。

然而，在这样的荣耀背后，有隐蔽的事实待揭秘。不久后的时间里，尽管朱云获得了如此巨大的荣誉，但是他的孤傲使得仕途并不平坦，最终竟然因误会遭遇牢狱之灾，而且差点丢掉性命。而对于像这样轻薄浅薄但依仗权势凌人的小人来说，如今终于暴露真相，为大众带来了安慰。而夺席谈经，也成为了流传千年的佳话。