周臣，字舜卿，号东村，山东绘圣，以其精湛的画艺和严谨的艺术风格闻名于世。他生于明代中期的成化至嘉靖年间，在吴（今江苏苏州）人家长大。周臣擅长绘制人物与山水画，其作品坚凝、章法严谨，用笔纯熟。他的师承自陈暹，并深受李唐派系影响，他的画作充满了古貌奇姿和绵密萧散之美。

在他的代表作《柴门送别图》中，我们可以感受到主客之间深厚的情谊，以及周臣对院体画与文人画融合技巧的掌握。这幅作品不仅展现了他对时间和友情价值的敏锐洞察，也反映出他作为“非院派”的“院派”画家的独特地位。

除了《柴门送别图》，周臣还有许多其他重要作品流传至今，如上海博物馆所藏的大幅作品《春山游踪图》以及小扇页14幅等。此外，故宫博物院也收藏有他的《春山游骑图》、《春泉山隐图》等杰作。济南博物馆则保有其珍贵之作《访友图》。

尽管唐寅和仇英是他的学生，他们青出于蓝，但这并不意味着后来的市场上会低估周臣的艺术价值。在1990年的拍卖中，一幅以1.4亿美元成交的手稿轴被认为是典型例子，即便是在同一拍卖会上，与唐寅并列展示，其中一件更为昂贵的是唐寅手稿。但总体来说，周臣在艺术市场上的地位并未因其学生们而显得逊色，而是证明了他作为一个独立且卓越无比的人物。