中等收入陷阱，听起来就像是一个古老的成语，隐藏着深刻的历史智慧。这个词汇描述的是一个国家或地区，在经济发展过程中，因为某种原因停留在了中等收入水平上，而没有能够进一步提升自己。

想象一下，当年南非和巴西，他们曾经是世界银行所称的“中高收入国家”，人均国民总收入大约在1,000至12,000美元之间（按2010年的物价计算）。但他们却难以突破这一阶段，无法进入那些高附加值产品领域，那些先进经济体内。这就是所谓的“中等收入陷阱”。

类似地，一国若人口庞大而自然资源有限，它很可能会被困在低收入国家之列。而如果该国人口少，但石油储量丰富，它就会迅速成为高-income国家。但如果它各方面都差不多，那么它就只能被夹在中等income当中，这便是我们说的“贫困陷阱”。

要知道，被困于此的人们往往有以下特点：

投资比例偏低。

制造业增长缓慢。

产业结构单一。

劳动力市场状况贫穷。

国民教育水平较低。

人口老龄化、少子化严重，内需不足，如俄罗斯。

那么造成这种情况又是什么呢？这通常发生在一个国家经过高速增长后达到一定水准，然后就停止了。这个问题常见于发展中国家，他们发现自己的劳动力成本上涨，同时也失去了竞争其他廉价制品的能力，因此无法与那些技术先进、高技能创新强大的发达经济体相抗衡，也无法与那些依靠廉价劳动力的经济体竞争。

要避免这种情况，有几条建议：

确定发展战略，加引进新工艺、新技术，以创新的方式生产出具有竞争力的新产品，并寻找新的市场来保持出口增长。同时扩大国内需求也是必要的一环——生产商通过制造优质、高附加值产品来激发日益壮大的消费者群体，从而推动整个社会的经济增长。

精准且有远见地投资基础设施和教育系统。这对韩国来说尤为重要，他们成功跳出了这一阶段，我们可以学到很多教训。在科学研究和工业化方面，还需要更多努力才能赶上日本这样的先驱者。

按照人均GDP进行划分，我们可以将其分为五个阶段：

初级：8000美元以下

中期：8000至10000美元

高级：10000至12600美元

后期：12600至15750美元

富裕状态：15750以上

当一个非资源性国家超过了后期最大值，就可以认为已经超越了这个窘境，并走向富裕之路。