秦武王命甘茂攻克韩国宜阳，随后携任鄙、孟说等勇士至周都。周赧王闻之，派使者迎接，并准备隆重接待。秦武王却先到太庙瞻仰九座宝鼎，这些传自大禹时代，每座代表一州，从夏朝传商朝，再传至周朝。秦武王指出“雍州”宝鼎为其国物，将欲移回咸阳。他询问看守官员是否有人能举起这千斤重器，其回答让他不禁好奇。

任鄙虽是勇士，却谨慎地表示自己无力举起，而孟说则自告奋勇。他用绳子拴住宝鼎两耳，用力扛起半尺高，但眼珠子被震飞。秦武王笑而提议亲试，他脱袍套圈，力挽得半尺高，但在下一步时，因骨折和内伤，最终身亡。

周赧王闻讯惊恐，准备了棺材并吊祭。而樗里疾将灵柩运回咸阳，使秦昭襄王继位。在追究闯祸责任时，他们找到了替罪羊——孟说的家族遭灭门，而任鄙因阻止而免于惩罚，被升迁为汉中太守。

樗里疾与甘茂之间的矛盾日渐激化，一度由甘茂讲述曾参杀人故事引发争执。此后甘茂逃离，不久死于魏国。而秦昭襄王利用合纵对抗楚怀王，与楚怀 王结盟，同时拉拢齐宣王共同反击退出合纵的楚怀 王。这场复杂的政治斗争背后，是权力的游戏和历史的演变。