秦汉时期的大一统

秦始皇统一六国后，建立了以咸阳为中心的都城体系，实行郡县制，将全国分为36个郡。汉高祖刘邦继承了秦朝的一部分领土，并在西汉初年进行了一系列边塞扩张活动，最终使得中国历史上出现了“天下”这一概念。这一时期，中国历史朝代面积达到了前所未有的水平。

三国两晋南北朝的分裂与重建

魏、蜀、吴三国并立之后，随着魏晋南北朝时期的更迭，大量人口和资源流失，使得各地区相对独立，这导致了版图缩小。在这个过程中，一些地方势力如鲜卑、匈奴等民族开始崛起，他们控制着广大的草原和边境地区，对当时的版图有重要影响。

隋唐盛世的大规模扩张

隋炀帝完成了对长江流域及东亚其他国家（如日本）的征服，但他的治理方式过于残暴，最终导致内乱。唐太宗李世民则利用内部矛盾加强中央集权，他推行开封府制度，将全国划分为14道，从而实现了大规模地行政区划调整。唐代是中国历史上经济文化发展最繁荣的时候，其版图也达到鼎盛状态。

五代十国与宋元明清之交替

五代十国时期，由于军阀混战，国家力量削弱，加之外来侵扰，如契丹、高丽等族入侵，使得整个版图变得不稳定。而宋朝重新集中帝国力量，不仅恢复了江山，也进一步巩固了一系列边防政策，比如设立监察御史系统，以防止官员贪污腐败。此外，在这期间，还有蒙古人的兴起，他们将会成为世界政治格局中的关键因素之一。

元明清时代蒙古帝国与满洲王 朝

元朝由成吉思汗创立，是第一个覆盖全球性的蒙古帝国，其版图包括亚洲、中东、欧洲乃至非洲部分地区。但在明初由于朱元璋反击蒙古诸部以及内部矛盾，该帝国迅速瓦解。接着满族崛起，他们建立清王朝，并通过多次征战使得其领土更加辽阔直至18世纪末被迫退出内陆平原退守东北和新疆，而后又面临鸦片战争等挑战，最终清廷逐渐衰落。

近现代以来改革开放后的疆域变化

20世纪初中华民国内政动荡，加之列强干涉，再加上辛亥革命和北伐战争，以及第二次世界大战后国际形势改变，都对中国领土造成重大影响。在1949年的中共领导下的新中国成立后，由于抗美援助法案、新政权支持台湾以及冷战背景下国际关系紧张，1950年代以后台湾问题成为两岸间的一个难题。此外，与苏联之间存在界线争议的问题，以及1972年尼克松访华后的正常化进程，都影响到了近现代以来中国历史上的领土变化。