隋文帝杨坚(公元541年7月21日-604年8月13日)，隋朝开国皇帝。汉族出身，祖籍弘农华阴（今陕西省华阴市），是汉太尉杨震十四世孙。早年以鲜卑名那罗延闻名，其父杨忠因受西魏恭帝赐姓普六茹，后来在掌权的杨坚手中恢复了“杨”氏家族的汉姓，并促使其他改姓为鲜卑人的汉人也回归本源。

在其统治期间，隋文帝展现出了卓越的军事才能和政治智慧。他不仅成功地统一了长期分裂的中国，也击败了突厥，从而被尊为“圣人可汗”。内政方面，他推行了一系列革新措施，如选官制度改革、文化经济发展等，使得隋朝成为一个繁荣昌盛的大国。在开皇年间，隋朝疆域广阔，人口众多，是中国农耕文明的一个高峰时期。

然而，在晚年的隋文帝却变得猜忌和苛刻，他听信谗言杀害许多大臣，其中包括功臣故旧虞庆则、史万岁等。此外，他颁布了一系列极其严酷的刑法，比如对盗窃者实行死刑，对三个人一起偷瓜的事实即便判处死刑，这些都引起了百姓的恐慌。他还热衷于廷杖，即在宫廷里打人，有时一天之中就打几次。此外，由于受到诸子的困扰，他先软禁自己的儿子秦王杨俊，然后将长子太子杨勇贬为庶人，并改立次子杨广为太子，再次将四子蜀王杨秀贬为庶人。

最终，尽管他试图把皇位传给自己的儿子，但他的创立之业并没有持续很久。随着历史上著称荒淫无道的隋炀帝（即他的继任者）挥霍，不幸的是，只用短短二十九年的时间，就让这座曾经繁荣昌盛的大国迅速走向灭亡。尽管如此，可以说这是中国历史上的两个循环中的第二个：乱世如三国两晋南北朝、短命如秦、长治久安如唐。这段历史虽然残酷，却也展示了人类社会不断变化与进步的一面。