在漫长的历史长河中，中国这个词汇经历了无数变迁。五千年前，中国并非是一个统一的国家，而是一片广阔的地域，由多个文化和民族共存共发展。在这种背景下，“中华”这一概念逐渐形成，它不仅代表着一个地方，也包含了对于当时居民身份认同的一种概括。

1. 地理环境中的“中原”

从地理角度来看，“中原”指的是黄河流域特别是其下游地区，这里的土地肥沃，是早期农业文明兴起的地方之一。这里的地理位置使得它成为连接东亚各大文明中心的一个重要枢纽，对于周边各族群来说，它既是交流合作的平台也是竞争与冲突的焦点。因此，在很长一段时间里，“中原”的概念更多地体现了一个区域性的经济政治中心。

2. 民族认同中的“华夏”

除了地理意义之外，“华夏”这一名称也蕴含着深厚的人口文化内涵。在远古时代，每个民族都有自己独特的名字，但随着时间推移，一些共同生活在黄河流域的人们开始用“华夏人”的名义自我标识。这不仅仅是一种地域归属，更是一种文化认同，是一种基于血缘、语言和习俗等方面相似性的社会凝聚力。

3. 语言文字上的转变

随着时间推移，中国进入了一系列新的朝代，每个朝代都会根据自己的政治实力和文化影响力，将自己的名称镌刻到历史上。而且，从汉字系统到文字结构，再到语音演化，这一切都是变化与发展的一部分。这些变化反映了一个不断进步和适应环境变化能力强大的社会。

然而，无论是在五千年前还是之后，无论是使用什么样的名字或者称呼，只要它们能够表达出人们对于共同生活空间及其成员身份的一种认识，那么这样的命名便具有重要意义，因为它们承载着人的情感、信仰以及对未来的憧憬。

总结：通过对“中原”的分析，我们可以看到这是一个由不同的因素构成复杂网络，其中包括自然环境、人类活动以及心理状态等多重层面。每一次更替都带来了新的视角和新的命名方式，但这些改变并没有打破这片土地上的连续性，而恰恰因为这种连续性，使得我们今天仍然能够追溯回那个遥远而又熟悉的地方——五千年前的中国叫做什么？