在清朝皇帝的子女中，短命与夭折显得尤为普遍。顺治帝的长子和长女、康熙帝的头六个孩子都未能成年，雍正帝的大女儿及头三个儿子的生命也被剥夺了。乾隆帝的长女、次女及次子的生存时间各不超过两岁到九岁，而嘉庆帝的长子和长、次女则在四岁前离世。道光帝的头六个孩子以及康熙帝的一些后代也无法活到成年，而咸丰帝唯一的小孩同样早逝。

这里提到的皇家成员出生年龄都是虚龄，有必要减去一岁来计算实际年龄。此外，怀孕需要十个月，这又要减去一岁，因此可以推断出，即便是当时年纪轻轻，如康熙帝第一个儿子的父亲，当时只有十二岁而仍处于少年期，其母亲也是少女状态下所生的孩子，由于缺乏发育自然不足且存在严重缺陷，即便精心照料，也难以久留人间。

从清朝前七位皇室成员来看，他们平均每人有21名子嗣，但到了咸丰之后，这数字大幅下降至仅3名。而同治和光绪两位皇上更是无后嗣。这表明了皇家遗腹子的多寡与他们享有的寿命有一定的关联性，如顺治即使死得早，只要他能够延续寿命可能会再添更多子孙。但这并不一定，每个人物的情况都不同，如咸丰虽然26岁结婚并活了五六年，但却没有再添新的血脉，只能说明他失去了生育能力。

同治因病早逝，虽只有19岁已婚两年拥有五位后妃，如果有生育能力应该至少有几个小孩，但实际上还是空手而归。而光绪38载未曾有过任何子嗣，无疑显示问题不在于他的年龄，而是在于其生殖功能的问题，从咸丰以来，随着国力的衰退，一直伴随着体弱多病与胤息稀少，是一种可怕现象，与国家衰败之间关系密不可分。