我们来探讨这样一个现象：皇帝的早期子女往往命短。顺治帝的长子和长女便是这类悲剧中的角色，康熙帝的前六个孩子都在四岁之前离开了人世，雍正帝的大女儿和头三个儿子的故事也同样令人心酸，而乾隆帝的长女、次女及次子则分别活了两岁、一岁和九岁，嘉庆帝的长子和长、次女都在四岁前与世隔绝，道光帝的头六个孩子就像康熙帝的一样，没有任何一位能够成年，并且咸丰帝的长子也是童年夭折的一个例证。

这里提到的皇家生育年龄都是虚龄计算，如果按照实足年龄减去一年，我们可以看到康熙帝第一个儿子的父亲只有十二岁，这时他本人还处于少年时期，其母亲也只是一个少女，她们结合产生的孩子自然缺乏发育基础，再加上精心护理，也难以延续生命。

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清朝历代君王共有七位有生育记录，他们平均每人养育了21名后裔，但到了咸丰时代，这数字骤降至仅三人，而同治、光绪两位皇帝更是无留下后嗣。皇室遗腹子的多寡与他们所享有的寿命有一定的关联，如顺治死时才二十四岁，如果能活得更久，他可能会添置更多继承者。但这并不一定，每个人物的情况各不相同。咸丰二十六岁结婚，有载淳为妻，但即使活到五六年，他仍未能再添新鲜血脉，这只能说明他的生殖能力已经丧失。

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同治当政仅十九年，不幸早逝，他虽然结婚两年，有五位后妃，但若他拥有正常生育能力，最终应该会有自己的继承者然而事实上并没有。而光绪虽享壽三十八载，却始终无出，这显示出问题不在于年龄，而是在于其自身生殖功能的问题自从咸丰以来，历代皇室成员皆因健康状况恶化而早逝，其胤息稀少，是一种衰败之象，与国家衰落又如影随形。这一切现象揭示出了统治阶层体弱多病，与国势衰微之间存在着密切联系。