在元朝的历史篇章中，告老还乡制度成为了官员提前退休的一种方式。这个制度源远流长，起始于春秋战国时期，但是在汉朝时期得到了进一步的形成。在唐朝和宋、元、明、清等朝代，这一制度得到了不断发展和完善。

《中国》杂志最新出版的文章中，靳友成对此进行了深入介绍。文章指出，在古代，我国确有退休制度，但这一制度仅限于官吏，而不是广泛应用于社会各阶层。这些官吏可以通过“告老还乡”这一手段，即以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，从而回到家乡。

据《礼记·曲礼》所述，大夫七十岁才能够致仕。但实际上，到达退休年龄之前，也可以提前申请退休，如唐朝规定：“老病不堪厘务者，与致仕。”这意味着如果身患疾病或者受伤，不论年龄大小，都可以申请提前退休。

明朝也有相似的规定：“文武官六十以上者，皆听致仕。”这表明了在我国古代，“告老”、“告病”辞去官职并非罕见，而是允许范围较大的一个行为。此外，还有一些情况，比如无心于官场或受到客观条件限制（体弱多病难当重任），都可能导致主动提出“告老还乡”的决定。

值得注意的是，此类申诉通常会得到皇上的恩准，如唐太宗时期，对那些对国家有重大贡献的官员，其退休年龄也可延缓。而且，有时候即使身体状况差劲，也有人力挽狂澜地留下来工作。不过，并非所有人都能获得这样的待遇，有的人即使经常提出请求，也未必能够得到满足。

从某个角度来看，“告老还乡”对于人才资源流出的调节，以及促进农村经济与文化交流发展，是具有积极作用的。这也是为什么许多电视剧中的角色都会选择“告老还乡”，比如《宰相刘罗锅》的主人公，他在垂暮之年便主动请求回家，这样的情景深受人们喜爱，因为它反映了一个真实存在的心理状态——向往归隐田园生活。

总之，在元朝及以前，我国有着丰富而复杂的人才管理体系，其中“告老还乡”的现象，是官方政策下的一种特殊渠道，让那些认为自己已经不能再继续服务国家的人士能够安心返回家园，同时也为国家节约了一部分人力资源，使其转移到更需要的地方使用。这一机制不仅体现了古代政治智慧，更是对人才管理的一个独特尝试。