，自称玄真大圣大兴孝皇帝，庙号睿宗。初封殷王，领冀州大都督。他一生两度登基二让天下，在位时间文明元年至载初二年（684年―690年）和景云元年至延和元年（710年―712年），共在位8岁。公元690年的唐朝小地主让位于母后武则天，被封为皇嗣。公元710年的他再度即位。公元712年的他禅位于子李隆基（唐玄宗），称太上皇，居五载去世，享壽五十五岁。

其人物生平早期经历龙朔二年六月一日出生，是唐高宗第八子、武则天幼子、唐中宗同母弟。当时十一月十八日即封殷王，遥领冀州大都督、单于大都护、右金吾卫大将军。此后，他谦恭孝友好学工草隶尤爱文字训诂之书。在乾封元一年被徙封豫王，在总章二年度被徙封冀王，最终在上元二年度被徙封相王，并拜右卫大将军。在仪凤三年，他迁洛牧；永隆二年度改名旦并被徙封豫王。

他的两次登基相隔长达27岁，这期间中央政局波诡云谲，使得他的人物生平充满了传奇色彩。一让母亲，一让皇兄的举动，不仅显示了他的明理与识趣，也保护了自己免遭猜忌。他的一切行为，都体现出了一个既有智慧又能忍耐的君主形象。

最终，在韦后的倒行逆施导致她走向末路穷途之后，他的三子李隆基等联络禁军将领拥兵入宫，将韦后诛杀废黜少帝李重茂，再次拥立李旦重新登基，但依旧坚持推让，让出宝座给自己的侄儿。这一次推让，是在众人的强烈要求下才勉强同意的。

历史上的这位“唐朝小地主”，虽身处权力斗争的复杂环境，却始终保持着一种宁愿放弃而不愿争斗的心态，为自己赢得了一生的安宁与尊严。而这种性格，也成为了他留给后人最深刻印象的一面。