在古代的清朝，过年对于皇帝来说是一件极为重要的事情。因为它不仅仅是庆祝新的一年的开始，更是一种政治上的展示和集体活动。在这个特殊的日子里，皇帝会与妃嫔们一起举行一场盛大的宴席，以示家庭和睦、团结一心。

除夕当晚，在乾清宫中，御膳房将准备好的晚膳摆放在金龙大宴桌上，这个宴桌上使用的是精美的铜胎掐丝珐琅餐具。菜肴共有八路、六十三品，不仅有苏糕、鲍螺，还有各种水果、小点心等。此外，还有鸡肉馅包子和米面等食物。

吃饭时，首先送给皇帝的是汤膳，用飞龙宴盒装着红白鸭子大菜汤膳和粳米干膳，以及鸭子鸭腰汤和豆腐汤。这些都寓意着成对吉祥。而妃嫔们则只得到了减半标准的粳米干膳、一品羊肉卧蛋粉汤。

餐后还会进行戏剧表演，然后送上了奶茶。在“转宴”环节结束后，再次送上了酒宴，一桌四十品分为五对盒进上。皇帝头一位盒完毕，其余妃嫔及来宾则依次享用。这场盛宴之后，皇帝会下旨赏赐一些佳肴给蒙古亲王及满汉大臣。

接下来还有第二顿酒膳，其中包括吉祥盘、一品果子八品、菜六品以及捶手四品。吃饱后的皇帝，还要享受保存好的月饼。一天之内，对于清朝的皇家来说，就是这样一个充满繁复仪式感却缺乏温情的人间烟火气的生活方式。而对于普通百姓而言，无论是在哪个时代，他们过年时所拥有的欢乐与人情，是比任何权力的集中更能带来真正喜悦的情景。