唐穆宗李恒，唐朝第12位皇帝，是唐宪宗的儿子和懿安皇后郭氏的儿子，他的外曾祖父是著名将领郭暧。李恒排行第三，但他是嫡长子，因而在兄弟中占据优势。然而，唐宪宗即位后并没有立他为太子，而是册封了他的母亲为贵妃，没有封她为皇后。这引发了宫廷中的争议，一部分人主张按照嫡长子的原则立次子李恽为太子，而另一部分人认为应该立第三子的李恒，因为李恽的生母地位低微，同时考虑到李恒与郭家有血缘关系，更受到了大多数官员的支持。

最终，唐宪宗还是决定让年幼的李恒担任太子，这一决策埋下了日后的悲剧种籽。在元和十二年至十四年间，由于政治斗争和权力博弈，一系列高级官员被免职或失势，其中包括曾经担任过太子侍读的人物。而这段时间内，与宦官吐突承璀关系密切的人物如令狐楚等人获得了重要职务吐突承璀正是支持 李恽的一方。

当时的情况对已成为太子的李恒极其不利，因为朝中许多宰相、掌握军队的人都倾向于支持他的异母弟弟。因此，在这样的背景下，最后发生了一场宫廷政变。尽管生活充满快乐，但这个过程很短暂，长庆二年的十二月份，30岁不到的唐穆宗意外得病，最终在一个月后去世。

在死后不久，即二十多年之后，当时尚只是个孩子但记忆犹新的小王储（即未来宣宗）继承了王位，并公开表达对父亲死亡之夜的情感：“追恨光陵商臣之酷”。这句话暗指自己的哥哥——杀害父亲并夺取王位的事实，就像历史上的楚穆王那样残忍无情。

随着时间推移，小宣宗终于揭露出了真相，将三哥所作所为公诸于世，并通过法定程序处罚所有涉事者，同时也判处了母亲懿安皇后的暴死。此事件被称作“商臣之酷”，成为了历史上著名的一个案例，对整个家族产生了深远影响。