杨坚这个皇帝在中国似乎不是那么受人重视，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以的天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致。房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚，2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝，杨坚在中国皇帝中高居榜首。那么，他到底开创了哪些制度呢?他为何被西方如此看重?

首先，他所处的时代是一个天下崩乱的时代，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，统一了天下。他平江南、定岭南，让南北进一步地团结在了一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统，从这方面来看，其功劳相当于第二个秦始皇。

而对于很多制度，他又有开创之功。著名的三省六部制基本确定于他的时期。他废掉了北周六官制恢复汉魏体制、三省六部各自分工组织轻便且严密，这深深地影响了后世历代王朝。

在地方行政方面，他的一个贡献，在于他大力精简了一些机构。在从前，大陆分为州郡县效率低下开支繁杂百姓压力大，而他的撤销500多个郡，只留州县两级，大大提高政府效率。

开皇7年，他首创科举制度，该制度前后延续1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔制度，将来很多西方国家从此目睹此系统啧啧称奇，并且引以为自己国家的一种文官选拔方式。

在法律方面，则废掉之前那些混乱残酷法律修订《开皇律》，这是古代中国刑制改革的一个里程碑式进步；其它一些法典也是借鉴与发扬，对未来的历史产生重大影响。而这些正是让许多学者认为他堪比秦始皇的地位得以确认。