隋文帝杨坚之所以能以外戚身份夺得江山，建立隋朝，可以说是北周创业集团的第二代人物。他利用了统治阶级的失误、利益集团分配矛盾，以及领导者个人错误和早逝等偶然因素，抓住机遇发动宫廷政变。杨坚篡周虽然有很大的偶然性，但这种“偶然”并非纯属天降奇缘，而是天时地利人和的情况下，一种机缘巧合的水到渠成。

杨坚之父杨忠为杨氏家族在北周政权中奠定了深厚基础。然而，人们普遍喜欢提及独孤信对隋朝建立的功劳，这是一种误解。事实上，隋杨政权的第一桶金和杨氏家族累积的资本都是自隋文帝父亲杨忠时代所积累。这份历史地位被史书无意中忽略，而史书对独孤信家族高度推崇则是唐朝史官刻意粉饰误导的一种障眼法。

从北魏边防六镇之一武川镇的一个中级武将家庭出身的人物，他追随孝武帝元修来到关中，在宇文泰麾下立下赫赫战功，被封为随国公。在北周时期，他更是最被倚重的耆老宿将，因此他的嫡长子杨坚虽然在北周政权中无所作为，但靠着父辈的功劳仍享受高的地位。

因为没有附和权臣宇文护而受到打压，但当宇文护被杀后，王室重用了他，并聘请其女儿为太子妃，让他逐渐走上了前台。当太子即位成为宣帝后，他不仅提高了岳父的地位，还让岳母成为了皇后。但宣帝暴君一生，对于正直的大臣残忍杀害，对岳父也虎视眈眈，有一次几乎要逼死皇后，最终因独孤伽罗求情而暂缓行动。

宣帝暴亡后，由于年幼继承人的缺乏，也加上宗室远离中央，使得最高皇权陷入危机。在这样的背景下幸臣刘昉和郑译计划推举皇后的父亲辅政，以此谋求自己荣华富贵。但他们苦于声望不足，所以把主意打到了更加强势的人物——丞相颜之仪身上。而这时候，又有人招宗室宇文仲入宫辅政，从而形成了一场政治风波。

在这样的紧要关头，皇后的作用变得至关重要。她以皇太后的身份拍板确定父亲辅政名分，使得名正言顺的事情发生了。接下来，凭借丞相身份控制朝廷，将改朝换代完成。他通过厚禄笼络这些佞幸之臣，并迅速扩大人才范围，以新秀如高熲、高颢、李德林等帮助平定叛乱，为篡夺成功做好了准备工作。