黄典元，字伯漠，以其卓越的学术才能和对经济学深刻理解，在中国现代史上留下了重要印记。出生于广东省廉江市塘蓬镇留村的他，自幼便展现出了非凡的聪明才智。在博大的学习环境中，他与当时的学者黄寿达先生共同成长，并在蓬山书院接受教育。黄典元不仅在高郡中学和两广优级师范学校取得了优异成绩，还凭借其卓越表现获得了公费留学日本的机会。

抵达日本后，他先后在早稻田大学和东京第一高等学校深造，与许多知名人士如郭沫若、许崇清等人建立了密切关系。毕业后，黄典元继续追求更高层次的知识，在京都帝国大学经济系攻读博士课程，对亚当斯密和李嘉图等古典经济学家的思想有着深入研究。他还受到了一些日本著名学者的影响，如河上肇，这些都丰富了他的理论视野。

回国后，黄典元担任过多个职位，其中包括广州甲种商业学校校长、教授以及政府财政部统计处处长、国库主任等。他也曾是广州市银行副行长兼任，并在多所高校兼课。在抗日战争期间，他避居广州湾并继续从事教学工作，为培养财经人才做出了巨大贡献。

1952年至1954年间，当全国高等院校进行院系调整时，法商学院的一部分科系并入中山大学，黄典元转任中山大学教授兼财经系主任直至退休。他一生的教育工作为社会培养出了无数优秀的人才，被誉为银行、货币、金融界的权威专家。在新中国成立后的初期，他甚至被推选为广州市第一届各界人民代表会议代表，并受到了叶剑英市长宴请，为城市建设提供咨询意见。

1960年1月，黃典元病逝于廣州，以71岁之齡结束了一生。他的一生作品丰富，有《經濟學》、《經濟原論》、《社會政策》、《社會學》、《論黃金國有及外匯國營》等專著，以及對外翻譯許多相關書籍。此外，他還發表過大量關於財政金融、貨幣貶值、銀行信貸、高物價政策等方面的心得文章，這些都體現了他對經濟學及其實踐問題持續探索與思考的心态。