在古老的幼发拉底河中游东岸，矗立着一座城市——巴比伦，它不仅是两大河流相距最近的地方，而且位于西亚商路的要冲，享有极为有利的地理位置，这使得以巴比伦为中心的统一成为可能。早在鲍元前19世纪初期，阿摩利人就以此为都城，建立了一个国家，被后人称作古巴比伦王国（约公元前19世纪至公元前16世纪）。随着时间的推移，巴比伦的地位日益重要，以至于整个南部两河流域被称作巴比伦尼亚。

在汉谟拉比时期，即第六代国王，他利用邻国之间战争不断、互相削弱的情况，在38年的统一进程中，将两个区域合并成一个较为稳固的中央集权国家。在这个过程中，不仅军政权力和司法审判权集中在国王手上，还成立了庞大的官僚机构来协助他的统治。

汉谟拉比还制定了一套名为“汉谟拉比法典”的法律体系，这不仅消除了各个城邦之间的小规模立法，也将全国法律制度统一起来，为奴隶制中央集权体制提供了坚实的基础。此外，他还发展了灌溉系统和农业技术，使得农业生产得到显著提升。

随着经济和手工业的发展，国内外贸易也迎来了飞跃。巴比伦及周边地区如西帕尔等地成为了重要的商业中心。然而，与之伴随的是农村社会分化加剧，以及土地买卖、抵押与继承等现象日益普遍。

尽管如此，由于内部动荡与外族入侵，如赫梯人的攻击以及后来的加喜特人的征服，最终导致了古巴比倫王國衰落。不过，其对后来的亚述帝国乃至整个历史产生深远影响。