在古老的幼发拉底河中游东岸，矗立着一座城市——巴比伦，它不仅是两大河流相距最近的地方，而且位于西亚商路的要冲，享有极为有利的地理位置，这使得以巴比伦为中心的统一成为可能。早在鲍元前19世纪初期，阿摩利人就以此为都城，建立了一个国家，被后人称作古巴比伦王国（约公元前19世纪至公元前16世纪）。随着时间的推移，巴比伦的地位日益重要，以至于整个南部两河流域被称作巴比伦尼亚。

在汉谟拉比时期，即第六代国王，他利用邻国之间战争不断、互相削弱的情况，在38年的统一过程中，将两河流域合并成一个较为稳固的中央集权国家。国家的军政权力、立法权和司法审判权都集中在国王手中，并设立庞大的官僚机构协助他进行统治。

为了维护秩序和安全，柄家拥有常备军，其战士世袭领有份地。在必要时，还会征召村社农民组成临时军队。在地方行政系统中，每个级别的官吏都是由国王任命。马都克被尊为全国主神，与人类之中的巴比伦国王一样，是全国最高统治者的象征。

汉谟拉比法典是这段历史上奴隶制中央集权强大标志之一，它消除了各城邦自有的法律，把全国法律标准化。此外，该时代还见证了灌溉系统进一步发展以及扬水工具改进，同时耕犁也有所革新，加上播种漏斗，使农业生产更加高效。而青铜工具普遍使用，以及手工业分工细致可见，都表明了当时社会经济发展水平。

随着农业和手工业的繁荣，国内外贸易也取得了显著增长。巴比伦、西帕尔等城镇成为了重要商业中心。政府部门通过商业代理人控制国内外的大宗贸易，并管理税收、高利贷活动及土地经营。此外，还有一些私人奴隶主参与商业活动。

然而，在农村社会内部已经出现了严重的人口分化现象，其中部分人口可以买卖份地。而对于占有村社份地的人来说，他们必须向国家缴纳实物租税，以及服兵役或劳动服务。如果三年内未能完成这些义务，那么他们将失去对该份地所有权。这意味着即便是一小块土地，也不能保证长期保持，不交租税或服役者将面临土地没收风险。

同时，由于政治原因，一直以来宫廷经济一直占据绝对优势，而每个地区的小型神庙经济则直接从属于宫廷经济控制之下。此外，对于苏美尔地区尤其如此，因为这里是主要聚焦点所在地，但与之前乌尔第三王朝时代的大规模集中经营不同的是，现在更多采用的是根据三到十五公顷范围划分出的小片区域，用来奖励那些忠诚于皇室的人员，如商业代理人、士兵、工匠及牧场主等。但最终仍然不得出卖或者抵押这些赐予他们的一小片土地，只能世袭继承而已。

尽管如此，这个帝国并不长久，最终遭遇到了来自赫梯人的入侵，再次陷入动荡状态。不过不久之后，这股威胁很快消散。不久之后，又一次来自加喜特人的入侵导致了帝国最后一次覆灭。当加喜特帝国崩溃后，从东北方进入历史舞台上的亚述帝国开始了一段新的霸道篇章。