在古老的幼发拉底河中游东岸，矗立着一座城市——巴比伦，它不仅是两大河流相距最近的地方，而且位于西亚商路的要冲，享有极为有利的地理位置，这使得以巴比伦为中心的统一成为可能。自鲍元前19世纪初期，阿摩利人建立了一个国家，即古巴比伦王国（约公元前19世纪初至公元前16世纪中叶），其影响力日渐扩展，以致整个南部两河流域被称作巴比伦尼亚。

在汉谟拉比时代，他利用周边各国战争带来的机遇，一连串地攻灭这些国家，并经过38年的努力，将两河流域统一为一个较为巩固的中央集权国家。在这个过程中，军政权力、立法权和司法审判权都集中在国王手中，而庞大的官僚机构则协助他进行统治。

作为中央集权的一部分，柄家设有一支常备军，其战士世袭领有份地，并且可以征召村社农民组成的军队。在地方行政系统中，每个级别的官吏都是由国王任命。此外，还有一位尊奉马都克作为全国主神的人物，就像人间的巴比伦国王是全国最高统治者一样。

汉谟拉比法典不仅体现了奴隶制中央集权强大的标志，也消除了原来各城邦之间法律差异，将全国法令统一起来。此外，在农业和手工业方面也有显著进步，如扬水工具改善、耕犁附上播种漏斗，以及青铜工具普遍使用等，都提高了生产效率。

随着经济发展，国内外商业贸易也逐渐兴旺起来。巴比伦与西帕尔等城都是重要的商业中心，其中包括由王室经济代理人管理的大宗贸易和高利贷活动。此外，还存在许多私人经营商业的小型企业。

然而，与此同时社会分化也越来越明显：份地已经可以买卖，而农村社会中的土地占有人必须向国库缴纳实物租税，并服劳役和兵役。对于三年不纳租税或服役的人来说，他们丧失了占有份地的地位。而那些绝户或者逃亡户，或三年不纳租税者的份地，则不会归还给公共领域而重新分配出去。

尽管如此，由于经济稳定，不久之后便出现了一系列挑战。加喜特人的入侵导致了短暂稳定的结束，最终，加喜特人的崛起并没有长久，被亚述帝国取代进入新的历史时期。