在古老的幼发拉底河中游东岸，矗立着一座城市，它不仅是两大河流相距最近的地方，更是连接西亚商路的重要枢纽，这里就是巴比伦。它的地理位置极为有利，为以之为中心的统一带来了巨大的战略和经济优势。远在前19世纪初期，阿摩利人便以此为都城，建立了一个强盛的国家——古巴比伦王国（约公元前19世纪至公元前16世纪中叶）。随着时间的推移，巴比伦的地位日益显赫，以至于整个南部两河流域被称作巴比伦尼亚。

在汉谟拉比这个伟大的国王时期，巴比伦将南北两部统一成为奴隶制中央集权王国。他利用周围各国之间不断争斗、疲惫不堪的情况，不断扩张疆土，最终经过38年的努力，将两河流域统一起来。这段历史留给我们的不仅是政治上的成就，还有法律体系的完善。在汉谟拉比法典下，全民族的法令得到了统一，使得社会秩序更加稳定。

农业和手工业也迎来了飞速发展。农田灌溉系统得到改进，用来播种的手工具变得更加高效。青铜工具普及，让手工艺品质量提升。而商业贸易同样蓬勃发展，从重要城镇如巴比伦到西帕尔，都成了国际贸易中心。此外，还有一些私人经营者参与其中，他们包括奴隶主等。

然而，与繁荣并存的是社会分化越来越明显。份地已经可以买卖，而农民们则需要向国家缴纳租税，并服兵役和劳役。如果连续三年未能履行这些义务，就会失去份地所有权。不过，在这一时期，一部分人依然享受着来自宫廷经济的大量资源分配。

尽管如此，这段辉煌历史并没有持续太久。一系列外族入侵使得国家陷入动荡，最终，在公元前16世纪中叶，被赫梯人所灭。但他们很快又撤退了出去，再次由加喜特人的入侵结束了这段历史。在鲍元末年，加喜特帝国灭亡后，两河流域进入了亚述帝国称霸的一代史。