嘉靖皇帝对仙丹情有独钟，往往命严嵩尝试服用。严嵩将体验告诉了皇帝：“陛下赐臣服药一方，臣深感圣恩浩荡，如天高地厚难以衡量。臣前年八月仅服五十粒，便感到全身燥痒难忍，到了冬天更是发作痔疾，大便淤血两碗，热意始得缓解……臣唯愿尽心报效主上，以祈天佑我等。”

严嵩（1480-1567），字惟中，又号勉庵、介溪、分宜等，是明朝重大的权力人物。他擅长处理国政二十年之久，从吏部尚书起家，一路升至殿大学士兼少傅太子太师、少师华盖殿大学士。书法造诣极深，他的青词尤为出色，但据说其实是他的儿子严世藩代笔，这一点也证明了严世藩在这方面的非凡才能。史称他“惟一意媚上窃权罔利”，追求荣耀和私利，因此被列为六大奸臣之一。在戏曲和文学作品中，严嵩的奸邪形象已深入人心。