在明代文学的辉煌时期，四大奇书《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》，不仅成为了中国古典文学的瑰宝，也深刻地影响了后世。除此之外，冯梦龙的“三言”与凌濛初的“二拍”，更是为我们留下了一批优秀的小说作品。

《三国演义》的罗贯中，以其史实基础、民间传说的结合，以及艺术加工，使这部小说成为我国历史小说开山之作，思想艺术都对后世产生了深远影响。

施耐庵先生通过创作《水浒传》，将宋江起义的事迹编织成英雄传奇，让读者见证了英雄们如何在逆境中不屈不挠，最终走向自由。

吴承恩先生以其才华横溢，在《西游记》中巧妙地融合神话故事，将批判当时黑暗社会与歌颂人类追求自由精神相结合，是一部浪漫主义神话小说的典范。

陆放翁（兰陵笑笑生）所著《金瓶梅》，作为中国第一部由文人独立创作长篇小说，不仅具有划时代意义，而且在艺术表现上取得了显著成就，但也因其过度描写而引起争议。

冯梦龙先生编辑出的“三言”，包括《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，是白话短篇小说宝库，为人们提供了一些精彩绝伦的小说故事，同时也反映出明代市民文化生活的一面。

凌濛初所著的“二拍”，如《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，则以讽刺幽默的手法揭示社会问题，对当时人们的心态有着很大的启发作用。

曹雪芹先生创作的人物世界——曹雪芹，《红楼梦》的完成，是清代文学中的巅峰之作，以它丰富多彩的人物形象、精湛的情感描绘及深邃的人生哲理，被誉为中国古典文学最完美的一座建筑，其价值至今仍被广泛讨论与赞赏。

吴敬梓先生笔下的现实主义长篇讽刺小説——吴敬梓，《儒林外史》，透视了封建社会末期知识分子的困境以及僵化制度带来的种种矛盾，使得这部作品成为攻击腐败现象并提倡改革的一个重要文献资料。