在12世纪30年代，辽朝被金朝击败后，耶律大石创立了西辽，这个强大的王朝在中亚地区屹立近90年，留下了深远的历史印记。耶律大石（1087～1143），作为西辽的缔造者，在中国历史上与其他著名帝王如耶律阿保机、完颜阿骨打、成吉思汗、努尔哈赤齐名，是一位杰出的政治家和军事家。

耶律大石是契丹族人，他通晓契丹文和汉文，并且从小就擅长骑射。在辽天祚帝时期，他曾经担任翰林承旨，因善于用契丹语进行文字工作而被称为“林牙”，因此又有“大石林牙”的别号。他历任泰州刺史和辽兴军节度使。

女真族完颜阿骨打起兵灭辽后，天祚帝于保大二年（1122）逃离夹山。皇族中的耶律淳在南京拥立为帝，但仅短暂三月即病逝。随后金兵攻陷南京，萧德妃带着儿子逃往天德军，被杀。在居庸关抗金之役中，为金军所俘获的耶律大石，最终逃到夹山见到了天祚帝。尽管如此，他的心不自安。

保大四年（1124）七月，当天祚帝东伐时，耶律大石劝阻未果，便自行建立政权。他率领二百骑北走，在可敦城召集边境部众组建新军，并以此建立了西辽政权。此举得到了许多突厥部族的支持，其势力迅速扩展至四万户。

他决定西征，在途径的地方抵抗者被消灭，而投降或归附的人则得到安抚。这次征途中，他还获得了大量马匹、骆驼和羊。1124年2月5日，耶律大石在叶密立称帝改元“延庆”，并采纳突厥称号“古儿汗”。

随后的几年里，西辽不断扩张其疆域，不断对周围国家发动攻击，最终成为中亚地区的一个强国。在他的统治下，西辽控制了广泛的地理区域，从哈密到咸海，从叶尼塞河上游到阿姆河，以至花剌子模等多个国家都成为其藩属或附庸国。这段时间里，一直持续近90年的伟业，将会永远铭刻在中国历史上的一页。