农业的兴起不仅改变了人类的生活方式，还塑造了我们与自然的关系。它是人类文明发展史上的一个转折点，推动了社会结构、宗教信仰和技术进步的演变。让我们从新石器时代探索这一时期的人类活动。

在新石器时代，人们开始采用定居生活，这一选择对他们来说是一种革命性的变化。为了照料新的农作物和家畜，他们必须留在一个特定的地点。这一决定性转变使得村庄成为经济文化单位，它们构成了18世纪末之前长期占主导地位的一种生活形式，并且仍然存在于许多经济落后的地区。

尽管人们常常会将新石器时代村落生活浪漫化，但实际上，每个人，无论是成年男子、妇女还是儿童，都必须投入大量时间和精力来生产食物以及手工业品。由于对土壤、种子、肥料和农作物轮植等方面知识掌握缓慢而费力，所以生产效率非常低。在这样的环境下，饥荒、高温、疾病和传染病经常伴随着人类的日常生活。

然而，与此同时，也有许多积极的变化发生。在技术进步方面，速度远远超过了前二、三百万年的旧石器时代。虽然人们可能没有更多空闲时间，但定居生活提供了更丰富多样的资源供他们使用。此外，他们学会了制作陶器，并最终发明了一些新的纺织技术，如开发亚麻、大麻等植物纤维，以及使用锭子和织机进行纺织工作。

住房也取得显著改善，一些部落居民建造坚固宽敞的大屋，而其他人则用土坯或树皮作为建材。此外，他们还学习如何处理粪便和垃圾，以减少传染病的风险。而且，由于食物来源不足，大多数饮食并不全面，从而导致营养不良问题普遍存在。

尽管如此，这个时期也见证了部落组织形成及其相互之间独特语言和习俗的地方差异。这表明即便在原始经济状态中，有着较为分散的地理分布也有所不同，同时首领阶级逐渐出现并影响到平民群体。但这时候还没有后来的文明所特有的阶级排斥主义，而是相互支持合作。

家庭结构也是这个时期的一个重要组成部分。大型大家庭比单独的一夫一妻制家庭更适合处理生存挑战，因为它们可以有效利用土地资源并在必要的时候扩大劳动力。当需要开拓森林或者收割农作物时，大家族成员能够集中力量完成这些任务。此外，每个家庭都拥有必要技能及工具，同时享有一定的权利去使用维持生计必需自然资源，这保障了每个人的基本需求得到满足，没有强迫无地之耕者或土地所有者与无地之耕者之间严格界限的问题出现。

这种平等主义也限制了产量，因为产品只要满足有限传统需求就足够，不需要超出这个范围，因此缺乏增加剩余产品动力的驱力。一天八小时、一周五天这样的工作模式是不现实的；相反，一个典型部落成员每年工作时间较短，而且工作本身被视为一种愉快的事业，是因为它与亲属关系及社群身份紧密联系起来，而不是单纯为了谋生的苦役。

此外，这一时期见证了一系列神话故事产生，其中包括解释主要农作物起源的一系列神话故事，比如美国缅因州瓦巴纳基人的玉米神话故事，它讲述的是一个人孤独度过几天，在做梦后发现附近站立着某样东西，最终获得玉米这份礼物。这类故事反映出当代人民对于自然世界深刻理解并对其敬畏之情，以及他们试图通过仪式与超自然力量建立联系的手段之一，即崇拜丰产女神——大地母亲。她被认为是生命循环中的关键人物，对丰收、高盛繁育及健康至关重要，因此她受到广泛崇拜。