马士英，字瑶草，是明末大臣，也是南明弘光朝的首辅。他的生平充满了争议，他被广泛地指责为导致弘光朝覆灭的人物。然而，马士英本人并非一无是处，他在历史上也留下了一些正面的成就。

马士英出生于1591年左右，在公元1646年去世。他原本姓李，但后来改姓马。万历四十四年，他考取进士，并迅速升迁至南京户部主事。在天启时期，他又担任过郎中等职务。

崇祯三年，马士英被提拔为山西阳和道副使，而崇祯五年他又升任右佥都御史。不久，他便因贪污罪名被贬官谪戍。此后他流落南京，与阮大铖结交，对阮大铖有很深的情意。

当周延儒成为内阁首辅时，阮大铖希望能够复出，因此建议让马士英代替自己入朝，这个计划得到了复社和东林党的同意。因此，尽管当时的社会风气不佳，但依然有人愿意帮助别人。

随着崇祯十七年的农民起义军围攻北京，最终导致明朝覆灭，福王朱由崧建立了第一个南明政权——弘光小朝廷。在这个过程中，由于他的拥戴之功，马士英获得重用，被任命为东阁大学士兼都察院右都御史，并负责督理凤阳等处军务。

在此之后，因为他对待 阮大铖 的恩情，以及对抗清军活动中的努力，无疑显示了他的忠诚与勇敢。不过，由于政治斗争激烈以及个人关系错综复杂，使得最后他遭到了批评和指责，并且最终在湖州之战中被杀害。但关于他的确切死法，有多种说法，没有统一答案。