在东晋时期，十六国中后赵的开国皇帝石勒曾经设宴款待高丽使臣。在酒醉之际，他向臣子徐光提出了一个问题：“我能比得上历史上的哪位君王？”徐光沉思片刻，然后回答说：“您超越了汉朝的高祖刘邦，您的才能又超过了魏朝的始祖曹操，从三皇五帝以来，没有人能与您相比，您恐怕是第二个轩辕黄帝。”石勒听后大笑，说：“人们怎么不了解自己的能力呢？您的赞美确实有些过分。但如果我遇到汉高祖，我会成为他的部下，与韩信和彭越争夺荣耀；若是遇到光武帝刘秀，我们将并肩在中原打猎，看谁能够首先射倒那只鹿。不知道‘鹿死谁手’。”

这段对话就这样演变成了“逐鹿中原”的成语。这一成语后来被用来比喻双方竞争尚未决定胜负，如同两匹马在草原上追逐，不知道最终谁会获得胜利。